“不到三更，他走的时候，对面没有起火。”刘兰道，“至于他为什么不在，我、我就不知道了。”

不到三更就是子时前，也侧面证明了起火的时间。

“确实不到三更，我听到那老头走的时候在墙角吐了，我当时正起夜，回房后才听到三更棒子。”刘兴堂道。

那红森去哪里了呢？叶文初让两家人先回去。

四毛几个人还要留一留。

“你们再等等，衙门包餐。”叶文初对四个人道，“可以聊一聊，想一想可疑的地方。”

四个人应是。

叶文初去找左拐子。

“师父！”马玲正等着她，叶文初问她，“今天怎么没去现场？”

马玲挠着头，羞涩地道：“家里有点事。”

叶文初一边进仵作房的门，一边回头看她：“我记得你第一次见我的时候，就说你什么亲人都没有。”

“哦，我家亲戚。”马玲道，“师父，您要验尸吗？”

叶文初进了门内，左拐子正在做事，见她进来立刻将他尸格给她看。

“两个人都是被烧死，嘴巴里有灰。”左拐子道，“没有外伤和挣扎的痕迹，听民兵说两人在一起并排躺着的。”

叶文初颔首：“那在火烧进来前，两个人就已经死了。”

“为什么？”马玲见得少，叶文初道，“多数火灾丧生的人是窒息而死，口腔异物、空气缺乏，一氧化碳中毒，都是致死的原因。”她说了几个名词，马玲和左拐子都没有听懂，但大概意思知道了。