沈翼端茶啜着，不知在想什么。

叶文初手指点着桌子道，好奇道：“想弄到薛一凡的答题卷，拜读一下状元的文采。”

“我可以。”姚子邑将茶盅放下来，“你等一等，我同窗有薛一凡去年策论的文章。”

他跑去同学家，一刻钟后跑回来，气喘吁吁将流传出来的文章铺在桌子上，道：“我读过，其中关于节源开流一项，写得一气呵成，角度新颖独到，实在是惊艳。”

大家都围在一起看，文章是真的写的好，一气呵成文采斐然，从这篇文章可以看得出，薛一凡这个状元当的名副其实。

至少，在叶文初看来，这篇文章很出色。

“所以说，这么漂亮的文章，其实是事先准备好的？”叶颂利道，“作弊？”

众人一起点头。

“那查啊，薛一凡哪里人，不是崇德书院的学生吗？”叶颂利问姚子邑，姚子邑摇头，“他是青州人，我们都不认识，他殿试过后没多久，就外放去了平江府吧，好像是！”

那可是最富庶的平江府，三年知府后盆满钵满，回到京城有钱开路，定当平步青云直登天！姚子邑他们几位好友，就曾聊过这个事，对于学子来说，既羡慕又不屑。

“查！”叶文初对马玲道，“所以你今天可能说对了一句话。”

马玲问她是哪句。

“你说，长宁郡主为什么这么傻，完全没有必要去杀无权无势还没有她美的张秀莹。”叶文初低声道，“或许，长宁郡主杀她，不单纯是情杀。”

马玲惊到脱口喊道：“灭口吗？因为张秀莹听到了明年的试题和内定的状元？”

“或许中间有其他，但十之八九是这个。”叶文初道，“张秀莹非常关注春闱，因为刘贤也参加，她识字读书就是想等刘贤做高官后，她当诰命夫人。”