傍晚，老管家敲门，低声说：“小林先生，严先生和严夫人来了，找你的。”

山雨欲来风满楼，仿佛内心的不安即将得到印证，林端站起身，趿拉木屐离开水榭，由老管家带领，穿过院子进了堂屋。

严家夫妻两脸色很不大好看，严夫人保养精致的脸上，皱纹多得藏都藏不住，她看见林端，先是重重叹气，继而又道：“你们男人间的感情，我一个女人是搞不懂了。”

“伯母，有话直说吧。”林端跪坐到榻榻米上，为这风尘仆仆赶来的夫妻俩斟茶。

严父威严仍在，拍打大腿道：“本来也不干你这小辈的事，我俩都是都是背着严延来见你一面，看看，你是个什么人。”

“段景升，给您添麻烦了吧。”林端将茶盏推给对方，双目明亮一派清明：“二位不用劳神同我寒暄，请直言就好。”

严父严母对视一眼，从彼此眼中看出诧异和欣慰，本以为林端是个不好对付的后生，没想到他比想象中懂事的多。

“不瞒你。”严父将当日谈判桌上的情形一一赘述，他怅然叹息：“段家那位手段不一般呐，狠。”

严母挽着严父的胳膊，抬起疲惫的双眼望向林端，定定地瞧住他，眼珠子将落未落，戚然恳求：“小林，我们家严延是喜欢你，可喜欢不能当饭吃呐。”

“现在啥都是段景升说了算，就连严延……只能给他当下手，都怪我们夫妻两没本事，守不住家业……”话至深处，严父缄默不语。

林端这人，向来吃软不吃硬，哪怕明知严家父母用的是苦肉计，他心底的愧疚与不安却是实实在在的，这一声叹一句求，压得他难以喘息。

“我都明白。”

林端没喝水，嘴唇干枯起皮，脸色融于灯光，愈加苍白惨淡，他扯出一个极其勉强的笑：“我也怕段景升。”

“我们都怕他。”林端垂首。

“好孩子，离开严延，回段景升那儿去吧。”严母激动地握住林端双手，趁热打铁道：“严延对你那么好，林端啊，你不看僧面看佛面，你帮帮他，行吗？这是我作为一名母亲的恳求。”

“如果……”林端深深地吸了口气，抬头问：“如果我不回去呢？”

严母面上的笑容僵住，严父眼底隐有怒意升腾。

两位长辈低声下气地求他，又不要他吃多少苦头，林端在二人眼底，简直就是不识抬举。

“他要我死。”林端低声辩解，也许他期望有谁能听见，但他很清楚，谁也不会在乎。

没人在乎他的死活，严家那么大家业，难道要因为他毁了不成？谁会跟钱过不去？在利益和生死面前，林端什么也不是。

“我明白了。”林端不忍多做解释，站起身，遍体生寒，连带着语气也冷了，他揣在兜里的双拳捏紧：“我回去。”

“告诉段景升，我回去，让他……把严家还给严延。”

至少严延对他很好，他不能因为自己和段景升的破事，就不知羞耻地拖累严延，那是对严延感情的卑鄙利用。

水榭深处传来两三声蛙鸣，高大古老的银杏树在日渐寒冷的秋风中浅斟低唱，岁月和夜晚一般漫长。