从辰时开始，客人络绎不绝，大多都是朝中大臣以及随从家眷。

快到午时时，宁伯远及众人在府门前恭候圣驾。

午时过，圣驾徐徐而来，浩浩荡荡几百十号人。

众人跪迎。

皇帝司南胤虽已过半百，但风采依旧，王者霸气丝毫不减。几个皇子亦是人中龙凤，各有千秋。尤其司焱辰，不论眉眼，气度，与司南胤是最像的。

迎入大厅，皇帝与宁伯远同坐上位，以下依次为诸皇子及朝中大臣。

女眷们以皇后为首，都在花厅用席。

寿宴上免不了歌舞表演。管弦丝竹之间，宾客们推杯换盏。

“宁卿，你看我这几个儿子如何啊？”司南胤今日本就有意赐婚，故而先行试探。

宁伯远拱手道：“诸位皇子龙血凤髓，个个英武不凡。”

司南胤笑着摇头，“连宁卿你也会敷衍朕了！”

宁伯远：“老臣不敢！”

司南胤感叹道：“朕这几个儿子，龙血凤髓不假，良莠不齐也是真。老大，风流成性，不提也罢。老二虽说忠厚老实，却少了智谋。老三尚可，就是过于平凡了些，没有什么特别的本事。老五年幼。说起来，也只有老四稍稍令朕欣慰，只是少了些历练。”

宁伯远附和道：“怀王殿下确是可造之才。又是皇后娘娘所生嫡子，出身高贵。”

“嫡子……”司南胤喃喃道，掠过一丝苦笑。

……

顾蔓和沈清河以及几个青壮的仆人抬着今日最重要的菜肴进入宴厅。

这是一整只鹿，装在一个银质的大盘里。是城中名厨花了三日三夜精心烹制而成。