梁皓打从温初月回来之后就一直不大顺心，年前回京述职，惊闻四皇子赵未罹患重病，不许任何人探视。梁皓去了几回都吃了闭门羹，心里多少有点膈应。

说起来，梁皓和赵未也算得上竹马之交。

皇帝子嗣单薄，有一年行至御花园，忽然觉得这宫中少了孩童的欢声笑语甚至凄凉，便着令京中所有符合年纪的大臣子女来宫中伴读，那一年，梁皓就和隔壁季家兄妹一起入宫伴读了。小小的学堂便是一个缩小版的朝堂，季宵他爹季大学士官居三品，季家兄妹在一帮王孙贵胄中算是“出身低微”的，偏偏俩人又长得一个比一个好看，小孩子的嫉妒心不输大人，就经常有一些混小子变着花样欺负他们兄妹俩，每次都是靠梁皓把人揍回去。

当然，在皇宫里揍人是有风险的，时间久了，那些控诉梁皓小小年纪就飞扬跋扈、欺凌同窗，请求将他逐出御学堂的状子就在御前叠了一大摞，皇帝没办法，只好亲自见见这个传说中的“混世小霸王”，那天赵未也在场，在皇帝质问梁皓的时候，赵未竟先列数了欺负季家兄妹那帮熊孩子的罪状，一条一条说得有理有据，还都留有证据，季凝被扯坏的头花，季宵被涂黑的书之类。皇帝听完以后非常气愤，把那几个熊孩子挨个儿训斥了一顿，也没追究梁皓的责任，这事儿就这么揭过去了。

自从这件事之后，赵未就自然而然融入了梁皓和季家兄妹的小圈子，四个人天天形影不离，也没人敢再欺负季家兄妹。后来，梁皓随表哥入了军籍，赵未掺和到夺位之争中，站在了梁皓最不待见大皇子赵岐身后，两人便不那么热络了，只通过季宵了解一下彼此的近况。再后来，季家小妹非要跟随梁皓从军，季宵自然是一万个不愿意，只是季凝生性倔强，铁了心要跟着梁皓，一怒之下，只身南下。

亲妹妹竟然为了梁皓离家出走，季宵和梁皓多年的交情就到此为止了。没了季宵在中间周旋，梁皓和赵未也就全无往来了。

大年过了没多久，皇后殁了，举朝上下守了三十三天孝，之后，梁皓去旁听了几次朝会，才发现朝中政局已全然不同往昔。凡事总爱发表点“拙见”表明存在感的三皇子赵襄居然噤若寒蝉，站在不显眼的角落当自己不存在，朝堂之上发声的只有几个不怕得罪人的老倔驴和太子一党，几番辩论下来，通常都以太子党的胜利而告终，年迈的帝王基本没有主见，大臣们争出什么结果，便按什么结果定论。一言以蔽之，朝堂之上已然是太子赵岐一人说了算。

赵岐其人，身长八尺仪表堂堂，却是个不折不扣的绣花枕头，心胸狭隘，鼠目寸光，一点心思全数用在阴谋诡计上，对治国理政之道一窍不通，梁老将军在许多年前就毒辣的点评过“这小兔崽子除了正道样样精通，将来必定是个祸害”。梁皓深以为然，因为赵岐十三岁的时候，受了当朝宰辅李大人一句无心的斥责，就撺掇小伙伴一起溜进李大人家里，把他的爱犬剥了皮吊在大门上，把李大人气得险些当场去见了先帝。

早些年皇后身体无碍的时候，还能帮赵岐兜着点，赵襄和赵未也能帮着出谋划策，倒也没出过什么岔子，可这次回去，给他把关的人死得死、伤得伤，只赵岐一人独大，梁皓稍一琢磨，便知道赵未在江南大概经历了什么。赵未南下的时候他也在江南渝州，却什么忙也没帮上，他还没来得及替昔日好友伤怀几天，皇上一道旨意下来便把他和梁瀚都气懵了。

西北年年旱灾，无底洞似的吸纳着朝廷的赈灾款，明眼人一看就知道其中有问题，去年六部几位大人联名上书请求彻查此事，皇帝应允了，立即派遣钦差巡查西北，只是这钦差的人选是赵岐推举的，姓庞名偲，绰号“硕鼠”，庞大人巡视了不到一个月就回来了，回来之后在御前声泪俱下地描述西北难民的生活多么艰难，说朝廷的赈灾款根本不够，需得再加一倍。

那银子也不是天上下的，国库也不够用，只能从六部的经费里面匀，户部不行，全朝官员的俸禄都是户部发的，削减户部的钱岂不相当于从自己口袋里掏钱赈灾？礼部不行，百年泱泱大国若是穷了礼仪，岂不是与北蛮南夷无异？工部自己都穷得叮当响，更是不行，一群人合计来合计去，只有兵部可以。这些年收上来的税大部分都流进了兵部，有大批将士要养，战甲要养护，兵器要锻造，每一样都是花钱的大头，年底发给兵部的经费还没来得及发放到各地，正好可以收回来赈灾。