“迟蓟，朕问问你，你觉得宁简这个后辈如何啊？”崇信帝笑道。

迟蓟看了对面的宁简一眼，拱手道：“回皇上，此子是宁国公的儿子，自有宁国公风范，不过资历还是浅些，往后需要多加磨练。”

宁简没什么反应，安安静静吃菜。

“说到宁国公，”崇信帝眼色沉了些，“镇南将军可知道西南的事？”

他加重念了“镇南”两个字，迟蓟利落起身，走出席位跪地道：“此事是末将的过错，先前未加强对军队的训练，导致他们上了战场个个如弱鸡一般，竟然连羌族这样的边陲小国都抵挡不过，请皇上降罪。”

这话可真是避重就轻、轻巧得很，若只是士兵素质问题那还好说，但西南远远没有这样简单，崇信帝笑了一声，眼中却没多少喜意，道：“今晚是除夕夜，若我现在罚你岂不是扫了今日的喜庆？起来吧。”

现在若真罚了岂不是承认了他的说辞，父皇可没有这么傻，李栀想着，瞥了一眼一声不吭的宁简，他曾与自己通了几次信件，但态度暧昧，既没提站队之事，也没提如何对付迟蓟，他现在都担心是不是他已经将事情禀告给了父皇。

“将军在南边镇守多年，西南难道就没有将军的旧部在那里驻扎？按理说出了事将军无论如何都能听到消息才对。”

四皇子李弼突然开口道，眼神挑衅地看了一眼对面的二皇子：“难不成西南那块地方还不服将军管制？也对，毕竟是出过叛军的地方。”

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