他顿了顿，解释自己为何如此冷漠：“自十年前我去往南疆起，性情便变了不少。如今对谁都是这副样子，并非心存怨恨。”

阿里尔品了品这话，轻嗤一声：“对我这样没关系，我又不会嫌弃你。对世人这样也没关系，你本事大，他们奈何不了你，只会敬畏你。但是——你也不希望这世上所有人都敬畏你吧。”

贺戎川隐隐觉得她看穿了什么，嘴唇动了动，没开口。

“算了，我教你便是。看你这木头样，等你自己开窍就来不及了。”

阿里尔从抽屉里翻出个小瓶子，来到他面前，示意他解开衣裳，察看他肋下伤处，然后将瓶中药粉涂了上去。

“我今日已上过药……”

“这药不治伤，是祛疤的。虽说伤在暗处，总归不好看。”她涂完一处，手又上移，抚过对方肩上、脖颈上的疤痕。

“这么多年，你受苦了。”她的话音突然情感充沛起来，“可你不能终生如此。你若一直带着疤痕见人，得到的不是厌恶就是怜悯，不是你想要的。”

贺戎川神情一滞，别过头去，却没躲她的手，“我办不到。”

“你不是办不到，你是不敢，怕一旦失败就会粉身碎骨，支撑你这些年的意志就会崩塌。”她蘸了些药粉用水化开，涂抹在旧疤上。

接着，她的语气蓦地柔软下来，如三月春风拂过心间：“没什么好怕的。在外面受了伤就回来，我是你亲娘，我不嫌你。”

贺戎川一边觉得这话腻歪得让他有些不适，一边又被它触动。以前池奕也在他“听不见”的时候和他说过类似的话，什么就算自己是招天下人恨的暴君也会一直帮自己之类的，但他只当池奕随口说说，从没往心里去。

可阿里尔也这样说，他就很难去反驳。连贺戎山都能因为担心他的生死而冒险，血脉相连的力量如此强大，又何况他亲生母亲。

倘若无论如何都至少有个牵绊，是不是就愈发敢于面对未来的不可知，多向前走一步？

他进行了一番深沉而缠绵的思考，惯常冰冷的眸光此刻竟温软起来，藏匿了万千微妙的心绪。