“皇上！”曲沉舟吃力地扯落被子，滚身跌落到床下：“臣……”

“朕只问你，”虞帝打断他的话：“你想不想出宫去住？”

曲沉舟话没出口，眼眶已红了。

“皇上，臣在宫外无依无靠，无牵无挂，皇上想让臣去哪里？”

虞帝平静地看着他：“朕会赐你处好宅邸，随从仆役随你挑选。你如今不同从前，何须什么依靠牵挂？”

“我不想出宫，”曲沉舟伏地低低呜咽起来：“外面的人都对我不好，他们打我骂我，只有皇上一直护着我！”

虞帝的目光闪了闪，沉声问：“你这次躺了这么多天，可是朕让凌河对你动的药刑，你忘了？”

“我……臣自小挨的打多了，”曲沉舟终于反应过来刚刚的失态：“这些苦，臣都吃得下，而且臣也明白皇上的顾虑。”

“臣从前在奇晟楼为奴时，也有客人不信，掌柜的就把臣推给他们。”

“掌柜的说，随他们用什么法子，只要能让臣说出一句谎话，就分文不收。”

“客人们用蘸了冰水的鞭子打臣……”

他咬着衣袖，眼泪滚滚而落，抖着手扯开衣襟，将上衣脱下，匍匐在地。

“世子也曾不信……皇上，您是天下之主，臣的性命都是您的，可是您没有真的伤臣。而且给臣请了最好的大夫，臣每天都吃饱穿暖，若是还敢对皇上有怨，便是猪狗不如了！”

虞帝站起身，看见散落的乌发下皮肤瓷白，更衬得经年累月的旧鞭痕触目惊心，丑陋至极。

“把衣服披上。”

曲沉舟束好衣带，膝行几步，扯住他的衣摆，连声哀求：“皇上，臣求重入奴籍。”

虞帝面色一动：“为什么？”