话至此,叶归安还是有些不明白。

此时一禁卫从远处跑来,手中托着托盘,跪下汇报:“启禀陛下,源广商行库房中发现陛下寻找的平天鎏金挂珠,请陛下过目!”

托盘中正盛着十枚亮晶晶的黑质金丝珠子。

叶归安头一晕,大声道:“陛下!商行只管收购,可不晓得这些东西的来历啊!”

“你这么说倒也无错。”李锦余拿起旁边的账簿,翻了两页,随后轻轻摔在托盘上,“账簿记载,当日有人典当了二十颗挂珠,商行里却只有十颗……另外十颗哪去了?莫不是叶大人想自己过过皇帝瘾,偷偷藏起来了?”

叶归安眼睛几乎要瞪出来,想要解释却又不知从何说起,心急之下两眼一翻,竟当场晕厥了过去。

李锦余看他昏过去,不再理他,转头看向了沈复琊:“沈大人。”

“罪臣在。”

“你虽检举有功,但同流合污之罪仍不可饶恕……朕给你一个活命的机会。你将叶归安的家财清点出来,仔细核对,尽数返还百姓或用在青水郡建设之上。若做得好,尚能保住你这条命。”

沈复琊似乎没想到自己还有这个任务,微微一怔,方才跪下感激涕零:“谢陛下恩典!”

“不必谢朕。”李锦余重新坐下,“叶归安前车之鉴,你可莫要重蹈覆辙。

“至于叶归安,责令他三日内交代剩下十颗平天鎏金挂珠的去处,逾期按谋逆罪论处!”

围观的百姓们清晰地听到了李锦余和沈复琊的对话,眼神恍惚,过了许久才被狂喜充盈,有些人泪水顿时涌了出来。

——天亮了?

——他们以后都不必被叶郡守盘剥了?终于不用担心辛辛苦苦劳作一年,收成却连税都交不起?

此时此刻,他们全然忘却了平日里口耳相传的皇帝的暴虐无道的流言,只跪在地上,感激涕零地呼喊:“陛下万岁!”