“你能不为着取悦于我，就屈节改志，敢对我说出这番逆耳忠言，这十分难得。让我晓得，我并非仅是寒门的皇帝，也是世族的天子。这当中必然能找到折中之法，平稳过渡。”

他能说出这番话来，臧宓这些日子心中的疑心和坚冰也渐渐消融。刘镇倾身挽住她的手，这一回，臧宓未再将他的手甩开。只是他能因她的话而有所反省退让，那她是否也应从善如流，遵从旁人的谏言，为他纳些嫔妃美人？

因着这层顾虑，这些日子臧宓心中每每郁郁寡欢。

刘镇的土断之策先前以铁血杀戮强势推行，自此之后，却渐渐放缓步伐，着朝中八座丞郎共同商议，吵了许多次，大半月后，终于拟定律法下来，规定同族之中，若有贫贱之人无田地可耕种，族中应拿出部分公田，以供其耕种生活。

若族中本就贫弱，则许其迁徙到人口稀少的郡县开荒，三年之内免其税赋。

而原先朝中征税名目繁多，诸如房前多种一棵树，屋上多盖几片瓦，家中添丁进口等，都需缴税；反是大族之中奴仆众多，却为其隐瞒户籍，逃避徭役和丁口税。

刘镇取缔了许多令人啼笑皆非的杂税，规定尅日为奴仆申报户籍，否则一旦查明弄虚作假，必将严惩。

……

种种政令推行下去，当年收上来的税负却非但未骤减，反而还盈余了许多。刘镇不由感叹，从前劫贫济富的苛政猛于虎。

至于宣城公，也因臧宓的谏言而免除了流放北疆的命运。只是他当众行凶，仍被废黜禁锢在家中一年。他惯来十分享受被人追捧，游历山水之乐。禁锢在家，不得自由，不过十余日，便觉要了半条命，不久就藐视律法，大摇大摆出府，约了一众旧友，去城郊寻欢作乐。

而后被有司纠察弹劾，削了爵位，打发到永州做郡守。只是在郡之时，与刺史屡有冲突，又因与当地豪强生出龃龉，纠集仆从殴斗，再被贬官为县令。

如此郁郁不得志，这位昔日的国公爷每日饮酒射猎，全然不将衙中公务放在眼里。最终竟因苛待下仆，一次醉酒之后鞭笞奴仆之时，被人推下水中淹死。

刘镇听闻此事，且喜且叹：“天作孽，犹可恕，自作孽，不可活。”

因着上巳之时在荷池边与臧宓倾谈一次，近来二人之间颇多了几分理解包容。

刘镇感激臧宓肯直言进谏，教他不偏不倚，行事不至于太过偏狭，徒增杀戮黑暗，将来即便功高无匹，仍要背负诸多骂名。

而臧宓也体谅刘镇处境艰难，为其不改初心动容。甚至在犹豫许久之后，终于择定了几位美貌的女子到宫中，邀刘镇一道用午膳。