“收到了。”宁衍低声说：“可是晚了。”

宁怀瑾咬了咬牙。

“臣应该……”他想说他应该手脚再快一点，或者在蒋璇入宫时便不要置气，应当早些将这事儿查明白再放人，但是宁衍没给他这个机会。

“我是故意的，皇叔。”宁衍不想让他自责，承认得很痛快：“我与你的事被阮茵知道了，那她是一定会用这个做文章的。与其让阮茵留着这个把柄在手里，我不如先给她指一条有用的明路，让她在我能接受的范畴内把这个把柄用掉。”

宁怀瑾不是那样好糊弄的人，不会宁衍说什么就信什么。若真一门心思地往前论，他跟阮茵打交道的时间还要比宁衍更早。

宁衍说得轻描淡写，但也是要在“阮茵可接受的范畴之内”，她才有可能把这把柄用出来。宁衍说得仿佛是云淡风轻，但其实事实不过是权衡之下，他为了“想做的事”，让渡了自己觉得不太重要的一部分。

“阮茵让您感到威胁了吗。”宁怀瑾说：“所以才想要不惜一切代价，想办法给她下一个更大的套。”

“是。”到了这个箭在弦上的地步，宁衍不想骗他，干脆地说：“我本不想这么早动手的，但天时地利人和，谁让她自己心大，还妄想用朕的心思来拿捏朕。”

宁怀瑾从他陡然变换的自称中看出了他对阮茵的敌意，担忧地看了他一眼。宁衍自己说完，也发觉自己戾气有点重，于是顿了顿，轻轻松了口气，抿着唇冲宁怀瑾笑了笑。

“不光如此吧。”宁怀瑾沉默了许久，才轻声说：“陛下还有什么理由，一并说了。”

宁衍张了张口，迟疑了一瞬。他看着宁怀瑾的表情，似乎是想从他的脸上看出他的态度来，好决定要不要说实话——他仿佛是被宁怀瑾先前两次态度决绝的逼问吓怕了，于是本能地想要掩饰。

宁怀瑾也没说话，静静地等了一会儿，就见宁衍微微侧了侧身，有些吃力地将右手伸过来，似乎是想拉他的手。

宁怀瑾在心里叹了口气，看他姿势别扭又辛苦，便自己将手递过去，任由宁衍握住了。

“我想护着你。”宁衍轻轻地说。

宁怀瑾的呼吸停滞了片刻。

“都到了这个地步，皇叔可千万别说教……”宁衍说：“说也来不及了，我是一定要继续下去的。”

宁怀瑾又沉默了一会儿，顺着宁衍拉他的动作坐上榻边，伸手掖了掖他的被角——他看出来了，宁衍中毒后变得极为怕冷，哪怕现在正是盛夏时节，他还是得披张薄被才行。

“臣不明白。”宁怀瑾低声说。

他确实不懂，也不明白无趣又古板的自己到底有什么值得宁衍能这样豁的出去。

“皇叔不明白，也不必非要明白。”宁衍说：“情不知所起，一往而深，这世上多得是糊涂人。”

往常里宁衍惯会见缝插针地撒娇讨宠，但只要一谈到感情，他就不知犯了什么倔，也不撒娇也不讨宠了，像是生怕自己的感情染上一丝一毫软弱一样，硬邦邦地说：“皇叔只要等着看我的真心就行。”