胥之明抽了抽嘴角，把门关上了，往园子里走去。那匹狼小心翼翼地跟在他身后，不时凑上前去碰碰胥之明垂在身侧的右手。

“三少爷，这么早出来遛噶努吗？”

一体态丰腴的妇人走了进来，和蔼笑道。

胥之明上前拢了拢她披风的领口，点了点头：“您莫要穿这么少，刚过三九天，天气还没回暖呢，多添几件衣服……这个时辰已经不早了，噶努早醒了，再关下去它迟早得把书房咬成柴房。”

胥家管这妇人叫柳妈，她正是胥之明的一个兄长的奶娘。胥老爷子的一个妾室，现下做了正房夫人，当年产下胥家长子后身子不适，便请了这奶娘来。胥之明是侧室所出，那侧室刚生产完时尚身子康健，只是后来生了场病，便将胥之明交与这奶娘抚养了。

“噶努乖，听少爷的话。”柳妈拍了拍噶努的脑袋，从袍子下拿出一个食盒，取出一盘三个白烟裹着的白皮包子来，“三少爷，刚出笼的肉包子，您先拿几个吃了暖暖手罢。”

“多谢。”胥之明取了一只包子，咬了一口，“柳妈您慢点儿走，刚下完雪路还滑……诶柳妈，今儿厨房是谁掌勺呀？”

“您又想开小灶哪？”柳妈哈哈笑道，“是张姑娘。”

“我就想去见个人，空手去总归不好。张姑娘来得正好，我请她帮忙做些糕点去。”

柳妈与胥之明又聊了几句，就行礼往院里去了。胥之明抓了噶努脖颈处的毛，赶在柳妈的大嗓门开始出声儿前溜出了园子。

一路晃荡到了厨房，胥之明把噶努留在了门外，拂散了飘出来的白烟，踱步到砧板边。灶台的砧板上躺着一块肉，一女子腰上系着围裙，头发在脑后挽成了一股，手持菜刀，站在对面，正凶神恶煞地剁着肉。

“那什么……青则……”

姑娘白了他一眼，没有答话，手上的力道却加大了。

听她没有出声，胥之明只得撇撇嘴，道：“……姐。”

张青则把刀子砸在砧板上，一手叉腰：“又跟我搁这儿装啊？干嘛来了？”

“我想托你帮忙做些糕点……我得去找个人。”

“老相好？”张青则动作利索地把几片梅花瓣揉进糯米里，撒上糖，添了豆沙捏成块，再撒了一把芝麻，放进了蒸笼里。

她一面蒸着，一面还不忘忙活这边的荤食。厨房里下人进进出出的，从她边上捧走饭菜，她却丝毫不受影响，迅速地干着活。

老半天，等她有些闲下来了，胥之明才开口道：“就是有些事得问问，我哪儿来的什么相好啊？”

“说得也是……你打算去多久？”