深秋，兰顿皇城正落下今年的第一场雪。

囚徒们双手反绑，一个个从囚车中押下，被带上木架撘作的高台。臭鸡蛋与数不清的蔬果砸在他们身上，曾经高高在上的贵族血脉，一朝沦为任人唾笑的阶下囚。木梯踏板宽阔，一个壮汉负责半拖半拽一个犯人，高架上垂落的绞刑结在寒风中荡摆不定，圈圈缠绕的上端足够令人生惧。行刑者拿出准备好的黑色头套依次给等待执行的人蒙住头脸。

压抑与恐惧无声弥漫。

围观的人群伸长了脖颈，他们冒着冰天动地放下手中赚钱的活计就是为了前来欣赏这一幕。

其中一个犯人颓然软在台上，被搀着腋下强行将头颅塞进了绳结。

“好家伙，是个男人吧？你得站起来，站稳了。”行刑官不满地踹了一脚。

下方一片不过如此的嘘声，他们还没看着满意的，扫兴。

没有其他地方可以像这样近距离目睹死亡，刑场上犯人表现出的绝望与恐惧，是兰顿皇城平民愚昧单调生活里为数不多的调味品。

被蒙上了双眼的羔羊急速喘息，他们相互呼喊彼此的名字，确认自己身旁的人是否活着。

“路易，路易？”

“爸爸，我在，我在，我在……”

“查理！不！”

“没事儿，只是一小会的工夫，不会痛苦太久，我们很快就会相聚，哥哥……别害怕，别害怕……”

小孩成队从刑台下跑过，捡起石子往上砸，用他们从大人那里习得的粗鄙语言□□这群以前见面都不敢大声招呼的贵族。

“阶下囚莱诺！呸！废物，杀人犯！作恶多端的下流人！”

年轻的教皇陛下与他兄弟共同坐于当年爱德文·莱诺教皇曾经莅临的观刑处。

文森特举起金饰包裹的望远镜，朝绞刑台望去。

爱德文当年便是这样看着他杀死诺亚的吧？

望远镜显现出的一小片圆形世界中，机关触动，囚徒吊起，底下人鼓掌欢呼。

他本想复刻当年爱德文的感受，现下心中却无任何触动，没有成功的喜悦，大仇得报后的欣然，连释怀也不存在。

就好像完成了一件任务，计划本上多划去一项而已。

文森特记得有年春猎，爱德文让自己亲手杀死两个在猎场抓住的刺客，鲜血溅于手上，残留的恶心感久久不散。

爱德文当日对他的教诲依旧鲜活。

“孩子，你记住，这就是生命，也不过是生命。”

一具具莱诺的尸体在绞刑架上来回轻晃，偶尔有些扭转。

行刑结束，文森特放下了手中的望远镜，品尝起先前备下的小点心。维斯帕瞥了那儿一眼，觉得没什么好看，单单瘆得慌。

人的心果然都是一点点儿变硬的。