与此同时，马敦奇家也传来一阵骚乱，他的父亲让最信赖的仆人驾驶马车，目的地是邻近城市的疯人院。前些时候马敦奇终于从昏迷中醒来，但可怕的是，他全然忘记了家人、朋友甚至是自己的一切经历，目光呆滞，在每个多雾的夜晚发疯，袭击身边每个试图阻止他的人。他的父亲坚持了没多久，最终选择放弃，秘密地将人送离小镇，就像掩盖一个不可忽视的污点。

小镇上的人从这天起，就再没听说马敦奇的消息，同样地，他们曾经污蔑和唾弃的兰德先生，也只在每年天气好的几个月里和情人回来，把这边当做度假的地方。渐渐地，他们就不再讨论了。

第6章 第二卷 箱祭 01 仪式

老林头是十里八乡有名的木匠，年纪越大，脾气也越犟，往往要合了心意才肯替人打家私。但这个月底他推了不少生意，朝阳还未升起就去采买木料，不许老妻儿女靠近，闷头闷脑在屋里一直干活。老妻伴他多年，暗地叮嘱喜欢缠着长辈的孙儿：“一年一回，你们爷在做箱咧，过段时间还得亲自送到人手里。”

“什么箱子这么金贵？”已懂事的大孙儿好奇地问。

老妻微掩着口，声音也压低：“当然金贵，是给东湖那边祭神用的。那么阔绰的人家，又虔诚，当天要敲锣打鼓，披红挂绿，好好大办一场。光是这个箱子，哎哟，就够我们家一年的吃用了。”

闻言，几个孙儿也似懂非懂地点点头，再不敢去打扰。只是私下闲聊，总忍不住猜测那东湖人家是如何厉害，纵使街里街坊都传过关于他们富有的流言，但大多语焉不详，没人能说准来龙去脉。只知道起家靠的是一味香粉，坊间不卖，专供给繁华都市的夫人小姐，连一些在意容貌的老爷，也会派人偷偷地要，出手极其大方。

并不清楚家人的谈论，老林头专心致志做箱，水磨工夫，好不容易在期限前几日完工了。箱子不大，仅能让一个瘦弱的成年人艰难地蜷缩进去，放平日的猪羊祭品倒是足够宽敞。所以老林头做了这些年，也以为是东湖的讲究，连盛放祭品都要挑选不凡的器物。

东湖人家不是具体某家，是泛指，据说整个村子在宋末就已经占据了湖边的宝地，只是到了后来，才机缘巧合学懂香粉的制法，由此一举脱离农户的身份，发达起来了。

老林头没能进去被早早圈起来准备祭神的村子，唯有在外面等待，没多久，东湖的当家人便领着青壮出来，满意打量了一阵，才把箱子抬进去。老林头得了赞赏，又有银元花费，自然对这边的人和事守口如瓶，高高兴兴驾车回去。

另一边，抬箱的青壮在当家人的带领下，恭敬地进了建在湖畔的湖神庙，里面已经布置一新，香烟袅袅。除了还未准备妥当的箱中祭品，其余的牲畜、新鲜瓜果都按照旧例摆放齐整，尤其一个三十多斤的大猪头，是特意从农户家买来的，据说用精粮养了一年才这般肥美，表情瞧着也有几分“慈眉善目”的意味，正合了众人心思。