陈珠似乎没有察觉他的情绪，挟了一块糕点放入口中品尝：“果然精细。”

郁夫人赞同地接话：“厨子是南人，最擅长做这类糕点。你多住些时日，不光可以在府中玩耍，现在正值香秋，外面有趣的东西也多，与笙儿一块去吧。”

咀嚼了一下这个称呼，陈珠抬眼，瞥了瞥面色不太好看的郁笙，不由勾起唇角；“好啊，那就麻烦表弟了。”

散了席，郁夫人将陈珠安排在郁笙的院子里，说表兄弟关系亲近。陈珠自然欣喜接受，不顾郁笙别扭的神情，主动上前，确实是一副温和可靠的兄长模样：“……我在家中年纪最小，倒是和表弟有几分相像。”

“那你还喊我表弟？”郁笙皱眉，“哼，我可不喜欢。”说罢，他似乎觉得失礼，偏过头去。

陈珠抿了抿唇，低声唤了他一声“笙儿”，然后解释道：“既然不用兄弟相称，那么换上别的名号，是理所应当吧？你也可以喊我‘珠郎’，毕竟我们关系亲近。”

郁笙勉强接受了，快步引他到房间前，陈珠却看向不远的另一处卧房，忽而开口：“那是笙儿的——”

“是。”郁笙不经心地答道，“我先前生了病，如今屋里还有药味呢，不方便请你进去。”

陈珠没有追问，转为打量自己暂住的地方，又透过窗口，似乎琢磨了一下能见到的风景，满意地笑道：“舅母用心了。”

之后两人各自歇息，到了晚间，郁老爷和长子归家，特意备了席面，要好好招待远道而来的陈珠。郁老爷久不闻庶妹的消息，正好打听，陈珠便一五一十道来：“自从母亲嫁入寨里，时时掌管家事，很少出门。这次我替父亲打理生意，也想着在南边开拓新的商路，便特意过来拜访。”

郁老爷也隐约记得，妹婿家在西边，是什么寨子出身的大商户，祖上和郁家有渊源，所以定了这门亲事。他点了点头，又着重留意了陈珠的相貌和气质，开口考查几句学问，暗暗赞叹，觉着这个年轻人与自己长子一样，都是出众的人才。可惜家中没有女儿，否则亲上加亲，也是一桩美事。

如此想来，他又瞧见自家小儿子埋头默默嚼着吃食的作态，虽然打扮得漂亮，看起来是个精贵模样，但样样差了一截。更何况，郁笙脑子灵光却不在正道，喜欢三教九流的玩意，不爱读书，真叫他烦恼。幸好前头有个厉害的大儿子支撑家业，并且郁夫人心软，他无从劝说，干脆放任郁笙玩闹，不要闹出大事即可。今天是见着了陈珠，心有所感，才将两人对比一番。

“笙儿，记得和你表哥好好相处。”郁老爷斟酌了片刻，还是忍不住开口。