“怎么说？”贺熙华来不及安抚寒暄，单刀直入。

周俭昌离他们五步远，单膝跪地禀报，“回大人的话，开阳县明面上并未发觉大脖瘟。”

“明面上？”孙熊已然觉得事态不妙，“你的意思是欺上瞒下？”

周俭昌踌躇道，“其实小的也没有绝对把握，并未找到证据。可是有几件事颇为不同寻常。”

“愿闻其详。”贺熙华神色冷峻。

“其一，大街上空空荡荡，纵使有百姓在路上，也都相互提防，其二，小的留意到有好几处屋子明明刚翻新过，如今却空置下来，门扉窗棂都蒙上薄薄的一层灰，”周俭昌努力回忆，“其三，小的专门去医馆看了，想试探些什么出来，却发觉医馆里的郎中均未坐堂，里头的药童都含糊其辞，听小的提及大脖瘟都言辞闪烁。”

“那你可见到郭知县了？”贺熙华蹙眉，“我的书信你可交予他了？”

周俭昌摇头，“我在茶馆里打听了，他们对我说郭知县已足足做了三年县令，年年吏部磨勘户最优等次，前两日刚启程出发，进京述职去了。”

“荒唐！”孙熊冷着脸，“治下出了这么大的事情，他不为子民着想，不为朝廷着想，满脑子都是自己的官运仕途，简直草菅人命，不如犬彘！”

贺熙华没心情去管他言辞是否激切，又问道，“所以你未碰到郭县令？那你可遇到衙门里其他大人？”

“小的拿着大人的书信见到了开阳的郑县丞，他收下了书信就打发小的走了。”

确实，周俭昌也不能站在那边看着人家读信，故而那书信他们看或者没看，看完后什么举动都不得而知了。

贺熙华客气地请周俭昌回去沐浴用膳，便对孙熊做了个手势，二人进了书斋。

“你如何看？”

孙熊脑筋转得飞快，“大人，如此看来，我县的大脖瘟恐怕还真的是开阳传过来的。当务之急是否还是应赶紧封住水陆交通，同时将临淮开阳两县之事向朝廷上报？”

贺熙华指了指桌案，“一是你方才所说向朝廷的请旨，求户部拨银子，求内廷派太医，二是弹劾郭炎冬的折子，告他草菅人命，欺上瞒下，三便是给泗州刺史和扬州刺史的书信，如实上报临淮情况，并且请他们派人前往各县按察。”

他迟疑片刻，又道：“弹劾的折子，还是我自己写吧。”

孙熊极快地拟好了另外两封，束手站在一边，贺熙华踱过去，提笔便书，文思流畅。