突然，坑底传来铁器刮削的声响，浅眠的喻旻蓦地睁开眼睛，转瞬已经翻身跳了下去。

余飞快速往外抛了几锹土，敲了敲露出地面的部分，回报说:“大帅，是铁。”

喻旻点了点头，示意继续挖。

又过了一炷香的功夫，周围的泥土才清干净，一个庞然大物静静地落在坑底——这是一个足有两辆马车高的铁球，外层光滑无物，月光打在上头甚至能反出亮光来。底部有一个焊住的大铁片。喻旻摸索了一阵，试着把铁片撬开，里面果然是一个暗室。

喻旻正要探手进去，卫思宁先他一步先伸手进去了，“我来。”

卫思伸手进去，沿着冷浸的铁壁摸索了一阵，慢慢拉出一个铁制小匣子。卫思宁将铁匣拉到底，顿时一股浓重的异味扑鼻而来。

林悦听见动静也醒了，蹲在坑边往下看，闻见这味儿猛地一激灵，脱口道：“葛藤油！”

这味道比印象中的要浓得多，可见匣子里油的纯度。

喻旻凝视了片刻，浓稠的葛藤油泛着黑光，颜色看着比漆黑的铁匣子还要深上几分。

“先找到引线。”

卫思宁依言顺着缝隙再次伸手进去，在匣子头的底部摸到一根指姆粗的圆管。

卫思宁摇了摇，“同匣子是一体的，拿不下来。”

喻旻略思索，挽起一边衣袖，赤手伸进葛藤油里，果然在铁匣底部找到一处凸起。忽略葛藤油粘稠滑腻的手感，指节反复在凸起处叩了叩。

抬头朝林悦道：“去把杂草垛扒开。”

草垛堆得不实，很容易就刨开了。林悦拂开铺地的一层杂草，下面竟然也是挖过的新土堆。掘开土层一看，地下埋着根儿臂粗的空心铁管，顶上塞着拳头大的布团。铁管很长，埋得很深，林悦试着往外拔，试了几次都没能拔动。

李晏阳摇着扇子，说:“别费劲了，这管子恐怕跟地下那个大家伙是连着的。”

——

两个时辰后，院子里一切恢复如初，仿佛不曾有人来过。唯独地下那盛着葛藤油的铁匣子不翼而飞。

天放亮，街巷打更声起，城门复开，又是一派繁忙景象。

边地都护府。

喻旻没空歇脚，拿着昨晚测绘的一叠草图扎进房间，还原出火硝石的全貌。之前猜测繁多的柔然重兵终于得见真实面目。

驻留武川的常峰天未亮就收到大帅急召，这会也到了都护府。

喻旻将绘好的图纸拿给他，“能看出什么来，事无巨细地说。”