“再去一趟李家村细查，”程江云沉声吩咐，“李大壮与谁交好，与谁交恶，翠红与谁交好，与谁交恶，通通都要查清楚。”

手下领命离开，第二天一早便报告了详细的消息。

翠红在村里确实有一个暧昧不清的对象，是村西头的光棍李大根。李大根是李大壮的同辈，年纪比翠红还小两三岁，长得倒是人模人样的，但是家里穷得响叮当，也没什么糊口的本事，平日里爱做些偷鸡摸狗的事，一把年纪还娶不上媳妇儿，也不知道什么时候就和翠红勾搭上了。

也有看不过眼的人偷偷跟李大壮说过这事儿，可李大壮性子耿直，对媳妇更是言听计从，压根就没当回事。

之后的调查非常顺利。砍伤李大壮后脑勺的那把斧头，证实是李大根家的东西，在李大壮死的那段时间，也有人看见李大根上山砍柴。

李大根原本就是个没多大出息的懒货，在大理寺的人喝问之下，没有坚持多久，便哆哆嗦嗦地交代了自己的杀人罪行。

那天他上山砍柴时，碰巧在水潭边看到李大壮一手拎着兔子一手提着獾子往回走，因为馋肉吃，便厚着脸皮向李大壮要兔子解解馋。李大壮当然不肯给，羞愤之下李大根吼了一句，“嘚瑟什么，也就是打猎有点本事，你婆娘可说了，我在床上比你厉害得多！”

李大壮气怒不已，当即便要出手揍他，结果却被李大根先动了手，一斧头劈开后脑勺，当场气绝而亡。李大根杀人后慌得手足无措，扔下带血的斧头，顺手捡起李大壮扔在地上的猎物，一溜烟地跑回家里，拴上门窗缩在房子里心惊胆战得直发抖。直到第二天官府来人，说是凶手已经自首了，他才一头雾水地出了家门。

李大根的证词与现场以及李大壮尸体的状况都对得上，大理寺的人还从他家中搜出了沾血的衣服，以及皮毛上沾着血的兔子，确定李大根是杀人凶手无疑。

查清真相后，翠红当然不可能再得到赵夫人的补偿，被李大根拿走的猎物倒是被送回了他们家里，随之而来的还有李大根杀人入狱的消息，也不知她吃着丈夫最后抓捕的猎物时会是什么心情。

真凶已经入狱，牢房里的赵大人便被放出来了，然而对于他为何会前往案发现场，为何会干脆认罪，其余人仍然一无所知。

离开牢房时，赵大人表情复杂地看着程江云，长长叹了一口气。在牢里不过关了四五天，他看起来仿佛比平时苍老了十来岁，原本还算硬朗的身子微微颤栗着，程江云甚至清楚发现，他稀稀疏疏的两鬓已经染得斑白。

程江云垂着头，声音有些悲戚，“大人，你究竟有何苦衷，要如此……”

赵大人摆摆手，制止他继续说下去，偏着身子不断擦拭粘在鞋上的泥土，“脏成这样，又得被阿月骂了。”阿月似乎是赵夫人的小名。

语调一转，他又道：“今日我会面见圣上请辞，以后大理寺就交给你了。”

程江云一怔，瞬间抬高声音道：“大人请三思！”

“老朽这副老弱之躯，实在难以背负圣上的信任，还是你们年轻人好呀，”他语重心长地拍了拍程江云的肩膀，“明微呀，趁着年轻多做几件大事，老了可就来不及啰。”

他就这样自说自话着，旁若无人般离开了大理寺，朝皇宫的方向走去。

***

当天下午，程江云也得到了皇帝的召见。