时间过的飞快，一晃几年过去，“肖时霖”在认真发展着事业的同时，林家这边，林小弟林毅已经顺利通过秋闱取得优秀成绩，但因为年纪尚小 ，计划参加三年后的春闱。

这几年里，林潇本打算另在京城购买住宅，再盘下一间杂货铺，将林大喜二人接过来，可夫妻俩不愿意离开生养他们的家乡，又认为庄稼人离开了土地就没个依靠，始终都不愿意，只偶尔抽空来京探望照顾姐弟俩，又依依不舍地回去。

林潇估摸着可能要等林小弟功成名就在京城真正安顿下来，才能让他们下定决心跟过来享福，也就不再多劝。这段时间的京城或许会不太平，让他们先留在家乡倒也好。

混乱的开端其实早就酝酿了许久。

起初是南方水患之地爆发的难民动乱，无数灾民失去家与家人，好不容易逃到一个安全之地，始终没有等到朝廷允诺的救济，反而还要遭受当地官员的殴打和驱赶，忍无可忍之下，只好发起动乱试图争取一线生机。

乱民立即被暴力镇压下来，然而朝廷该查的事还是得查，说好的赈灾银和救济粮都去哪儿了呢？

上头的意思是随便找个替罪羊出来给大众一个交代就行，谁知调查的人却格外较真，盘查出了一条庞大的贪污链，从最顶层的国库开始就存在克扣和造假，层层盘剥之下，留给难民的竟然一丁点都不剩。

这样的消息本该立即被拦截下来，谁知竟在短时间内被有心人传扬出去，闹得天下皆知，尤其是底层的百姓，几乎人人都能谈上几句，连谁谁谁贪了多少银子拿去捧花楼姑娘都能说得一清二楚，仿佛亲眼所见一般。

接下来甚至还有一种小道消息在民间慢慢传开，说国库之所以在赈灾银数额上造假，其实是受上头那位示意，近年来为了修建别宫，国库已是严重空虚，实在拿不出足够的银两来赈灾，只好虚报了数目。

无数百姓私底下悄悄谈论此事，全然没有发现，他们提及高高在上的朝廷官员，甚至提及圣上时，都已经没有了从前那种毕恭毕敬的惶恐。

在百姓对朝廷渐渐失去畏惧的时候，又发生了一件让天下人大失所望的事。

西北蛮夷突然来袭，一夜之间攻破边城，在城镇内外烧杀抢掠无恶不作，本该誓死守城的驻军将领李将军却因为贪生怕死，丢下满城百姓，在亲兵的护卫下连夜奔逃回京。

将军临阵脱逃，军队群龙无首，面对有备而来又素有勇猛之名的蛮军几乎没有抵抗之力，只能眼睁睁看着他们破城而入，给满城百姓带来噩梦。

这个噩耗传出去之后，天下百姓都恨不得将那位李将军揪出来啖其血肉，以慰边城死难的百姓在天之灵。

然而皇帝却置天下的意愿于不顾，竟对李将军轻拿轻放，仅仅只罚了几个月的俸禄而已，据说因为李将军的胞妹乃是后宫宠妃，在皇帝耳边吹了枕头风。