“算了，”尼禄懒得追究，“吃点东西，风一吹都凉掉了。”

两人坐在晚风之中无声地吃了一会儿东西，夜晚却并不怎么安静——里头已经进展到舞会的部分，宴会中喧闹的人声和音乐声隔着玻璃在夜空中飘散。

“晚上干什么？”赫尔格对于道奇的话满腹狐疑，但也没有什么其他更好的办法，“庆功宴之后的所谓后半场活动，你不参加吗？”

尼禄闻言有些诧异：“你想参加？你知道那是什么吗？”

“不知道。”赫尔格老实地摇摇头。

“我也不算完全清楚，简而言之就是智人带宠物出席的特殊派对。举办时间不定，很少有人会公开谈论这个，但名气却一直很大。”尼禄说，“那里大概不会很吵，只是……我不觉得你会喜欢。”

赫尔格明白了，无非就是互相攀比炫耀宠物，再借着派对午夜的淫乱气氛做些不入流的事罢了，他实在想不通自己去那种地方会有什么好处。“但你从没去过不是吗？”赫尔格假惺惺地说，“以前都是自己一个人来了就走，今天难得我陪你来，不想多玩一会儿？”

尼禄沉默许久，问：“你确定吗？”

“我是无所谓，”赫尔格耸耸肩，“全听你的。”

思索片刻之后，尼禄说：“好，我们去看看，不想呆了随时走。”

大约11点左右，赫尔格回到舞厅中，他的鞋底踩在地板上黏糊糊的，全因原本锃亮的大理石地板已倾洒了不少酒液。他心里觉得好笑——道貌岸然的一区喝醉酒之后，和贫民区的集市酒吧也没什么本质上的区别。

宴会人群散去大半，道奇自然早已不知踪影，从窗户还能看到一些循环艇驶离的尾灯。大厅内的大水晶灯都关掉了，换成了迷幻闪烁的射光，但剩下的人依旧兴致高涨。现场乐队演奏得满头大汗，舞池边缘有些搂抱在一起的暧昧重影，舞池中央有几对热舞的兽人，周遭围着两圈人——兽人向来情感充沛，肢体丰富，再加上这几位各个样貌出挑，身材火辣，舞动起来十分好看。只是比起作乐，那更像是给主人观看的表演。

尼禄在前头牵着他，越过中庭，回到了入口的玄关处。他朝侍应生比划了一下，对方立刻会意，微微侧身，示意二人跟上他。

他们走入一条幽深的走廊，音乐声被甩在身后，少许壁灯朦胧地映照着花纹繁复的壁纸，脚步声被厚实的地毯全部吸附，整个空间瞬间安静得能听见自己喘息的程度。赫尔格手心有点冒汗，想把手从尼禄手中抽回来，在衣服上擦一擦。但对方拽得很紧，他没能成功。

领路的雅人站到一扇电梯门前，按下了颇具复古风味的圆形机械按钮。他示意二人先上电梯，再跟进来关上电梯门，按下楼层。

赫尔格朝尼禄使了个眼神，意思是“神神秘秘的干什么”，尼禄没有回答他，只捏了捏他手指作为回应。

电梯门再次打开，雅人侍应生将二人交给候在那里的另一名侍应生，自己回电梯离开了。眼前的新接待是一名黑发绿眼的智人，他穿着修身妥帖的黑色燕尾服，仪式庄重地深一鞠躬，朝尼禄查验了身份，才开始致欢迎词。

“欢迎二位前来，我是您的接待佐川，请问是第一次来洞穴吗？”

尼禄没有问“洞穴”是什么，只点了点头。

对方道：“了解。洞穴里的一切都是私人的、隐私的、安全的、公平的，进入洞穴之前，需要您交出所有能够录音录像的设备，换上我们为您准备好的服装，并遵守洞穴的规则。”

听到规则二字，尼禄显得有些不屑。

“洞穴的规则是团体的规则，凌驾于您和我之上，不论什么身份的人，来到洞穴之后，都只是玩家。”佐川语速平缓，态度不卑不亢，“对于玩家而言，游戏的规则是不容违背的。如果无法认可这点，游戏的乐趣无法保证，游戏的意义也将不复存在。如是那样，很抱歉，我们将很遗憾地不能接待二位进入。”

尼禄有些不耐烦道：“知道了。”

“好的。”佐川略一点头，“首先，我们需要将二位分开，到不同的准备区沐浴更衣。”

尼禄还没等他说完，立刻道：“不行。”

见对方又要搬出那一套游戏规则的论调，尼禄烦躁地一挥手：“知道了，然后呢？”

“接下来的事，到准备区后会有专人为您介绍。”佐川说。

赫尔格明白了——有些规则是为了智人享乐设计的，有些规则是为了约束兽人而存在的，自然不能同时告诉他和尼禄。

尼禄担忧地看了赫尔格一眼：“等会儿别乱走，等着我。”

赫尔格冲他笑了笑，说：“里面见。”

尼禄被佐川带向左边的白色房间，而赫尔格被另一位接待带到了右侧的黑色小屋。进去之后，对方示意他脱掉所有的衣物，再前往淋浴间。赫尔格看着对方仔细收走了自己的衣服，有点担心等会儿自己不会得要裸着出门吧。

但结果其实并不比裸着好多少。接待为他擦干了水分，吹干了头发，对于自己身为智人要伺候一个兽人沐浴更衣毫无异状。然后端上了专门的服装——只有一条皮裤和一个项圈，端端正正地放在一个托盘上。没有内裤，也没有上衣，赫尔格无语地拎起裤子看了一会儿。

“这个项圈内部设有电击装置，如果在没有授权的情况下对智人发起具有安全威胁性的攻击，场内工作人员会触发电击。”