他顿了顿，“长大了。”

语气中是难掩的遗憾。

霎时间，霍乐宁的脑海中就闪过了他们以前相处的片段。

霍默文耐心地照顾他，带着他到亚塔的各个地方去玩，在他不开心的时候买各种他喜欢的小玩意哄他。

他沉默了一瞬：“……不是。”

“哥哥。”他道。

是妥协的语气。

他很少叫霍默文哥哥，尽管他从前一直这样叫他。

于是霍默文像是一个真正溺爱弟弟的哥哥一样，轻而易举地被这句话哄好。

他给他端了一盒精致的茶点。

“给。”他道，“今天特意给你买的。”

霍乐宁接过去，然后眼神突然一顿。

这是街角那家蛋糕店的甜点。

“怎么了？”霍默文柔声问。

霍乐宁摇了摇头：“……没什么。”

他咬了一块甜点，甜腻的味道在他的舌尖化开来。

-

有一次，霍乐宁在霍默文的家里遇到了一个熟人。

女人见他的时候穿了一身白色的羊绒套裙配小皮靴，除了较深的五官轮廓，完完全全就是首都星随处可见出游的富家小姐。

她跟霍乐宁打招呼，面容冷淡，但是语气倒是一如既往地亲昵。

“乐宁。”她道，“好久不见。”

“纳塔莉姐姐。”霍乐宁小声地叫她的名字，有些愕然，“……你怎么会在这里。”

纳塔莉和霍默文对视了一眼。

“你跟小朋友讲吧。”纳塔莉倒是很和蔼。

她纯粹是过来看看霍默文的，这会儿没坐多久就自动站起来离开。

等她离开，霍默文才开了口：“宁宁。”

“我跟你说过。”他道，“湛峥必须死，对不对？”

霍乐宁的眼睫颤了一颤。

“你是亚塔人。”霍默文道，“这件事我不避讳你，当然，具体的行动我没办法跟你说。”

他顿了顿，“亚塔一直打算给自己找一个新的家园。”

“我们的目标是。”他道，“如果联盟政府同意，那么就割让一部分的边境星给我们，加上一定的粮食和财富，以及一部分的资源。”

“这样。”霍乐宁慢慢地道，“联盟政府怎么会同意呢？”

“这就要用武力说话了。”霍默文笑了笑，“所以，你知道为什么我会把你放在湛峥身边。”