“我已经听说了冯姬自缢的事。”袁术叹口气：“她平常就郁郁不得志，常常垂泪，朕早就料到会有这么一天。朕会好好厚葬她。”

小桥摇头：“她不是自缢，我看得真真切切，那勒痕在脖子中间，如果自缢，应该是在靠下颚处，不该是那么中间，而且她手腕上有青紫，显见得是在挣扎之下被人勒死的。仵作一验便知。”

袁术摇头：“朕的女人，怎么能让仵作碰。好好厚葬，这件事就翻篇了，你倒还玩起探案来了。”

小桥语气激动：“舅舅，冯美人怀着孩子，她一直很期盼孩子诞生，不可能自缢的。她还约我今日一起做泥塑，如果决定自尽，为何会约我？”

“她可能就是怕自缢无人发现，所以才约你，你们是好友，让你见她最后一面。”

小桥眼看跟袁术说不通，只好换了个说法：“陛下，冯姬是我的好友，她宫里的几个奴才失职，主子自缢都没有发现，我想带出宫处置，请陛下恩准。”

袁术一向很纵容她：“这倒没问题，几个奴才罢了，只要你开心，随便你处置。”

小桥派人通知了周瑜，说有命案。

周瑜马上带捕快将冯姬宫里的下人全都押回县衙，分开关押审问，很快就审出了事情原委。

冯姬果然是被杀的。袁术其他几个姬妾嫉妒她受宠，诱骗她说袁术喜欢有志向的女子，如果时时涕泣忧愁，一定特别受他敬重。冯姬相信了，经常在袁术面前做出垂泪的郁郁不得志样子，其他姬妾便合谋勒死了她，顺水推舟跟袁术说她是心情郁结才自缢。

此案查出共谋者五人，袁术拿到案卷却不批复处置。

小桥去催促：“舅舅，人证物证俱在，你为何不批？”

袁术满不在乎：“这些都是朕的姬妾，她们也是爱朕心切才一时糊涂。就算处置了她们，冯姬也活不过来了。”

她觉得失望透顶。冯姬是很受宠的，尚且死得不明不白，后宫还有那么多默默无闻的女子，有多少悄无声息地冤屈死去了呢。

小桥愤愤不平而去。舅舅变了，变得麻木不仁。

她心情郁结，随父亲去城郊骑马散心。

出城不远，碰见一群士兵在哄抢一个老人的鸭子，老人跪在地上苦苦哀求，士兵们视若无睹，抓着鸭子一哄而散。

老人紧抱着唯一一只幸存下来的鸭子在路边呆呆地跪着，人和鸭一起在风中瑟瑟发抖。

小桥看着这场面，感到揪心的疼痛。她随父亲征战扬州的时候，袁军对百姓秋毫无犯，才过了短短数年，军纪怎么溃散到如此！

她搭弓就要射那些抢掠的士兵，被桥蕤拦下:“你杀光他们也解决不了问题，军粮供不上，士兵们总要吃饭的。”

桥蕤下马，给了老人一块碎金子，算是买下了他的鸭。