“兄长稍候片刻”小桥得意一笑，跑回马车上，取出一叠帛书给他：“我府里还有竹简的抄卷，为了方便路上看，只带了帛书。这些我刚看完，就送给兄长，虽然不全，也够看一阵子了。”

步骘看着这些帛书，用料上称，笔迹工整，一个涂改污渍都没有，一看就是大族门客抄写而成，这厚厚一叠，恐怕要抄写好几个月，耗时耗力，十分贵重。他迟疑不敢接受。

小桥仿佛看穿了他的心事，爽气地说：“千金易得，知己难求，今日听兄长高谈阔论，受益匪浅。我叫桥沁，是桥蕤将军的女儿，这样我们就算认识了。等兄长哪天想通了，愿意为袁家效力，随时来寿春找我。”

步骘诚惶诚恐:“无功不受禄，步骘一介瓜农，何德何能，不敢受姑娘此等厚礼。”

“何故妄自菲薄，种瓜又如何，鼎鼎大名的破虏将军孙文台，他爹也是种瓜的。兄长出身寒苦还能自强读书，终非池中之物，将来一定有施展才学的机会。”小桥舔了舔嘴:“兄长再挑几个瓜送我，就算礼尚往来了。”

步骘心里也很想要书，于是不再推辞，挑了一筐最好的瓜给她：“保熟，肯定甜。”

小桥抽刀就开了一个，果然触刀即裂，一阵甜甜的瓜香味马上飘出来，她顾不得身上穿着名贵的蜀锦衣裳，径直就往田埂上坐，捧着瓜吃得美美的。

桥蕤午睡醒来，看见女儿坐在瓜田里大吃五色瓜，旁边坐着个专心致志看帛书的年轻瓜农。小桥一抬眼看见桥蕤，兴奋地噔噔噔跑过来也塞给他一块瓜:“爹，你尝尝，真甜!”

桥蕤听到小桥拿半部《汉书》换了一筐瓜，哭笑不得，但他也承认这瓜确实很甜。

可不就是他，步骘。当时送了他半部《汉书》，倒是结下了善缘，小桥心中庆幸。

小桥赶紧走向步骘，又唤了一声：“兄长！”，印证两人的关系。

她装作害怕，躲在步骘身后，一句话也不肯再说，说多错多，她相信步骘能应付的。

孙权投过来怀疑的目光：“步主簿认错人了吧，这是我抓到的刺客。”

步骘解释说，步氏是孙家的线人，因为孙策即将进攻庐江，步练师和母亲决定先去江东避战乱，今日刚到寿春，没想到接应的人一时不慎，她落单走散了。刺杀肯定是一场误会，小妹貌美，怕招歹人惦记才用尘土敷面，带匕首只是为了防身。

孙权一听，想起大哥孙策确实跟他说过，有步氏避难这回事，还让他帮忙照顾着点的。

皖城中的步氏族人正在为孙策充当内应，暗通城内情况，步氏怕万一事情败露，危及妻女的安全，决定先送她们去孙家的地盘寻求庇护，以绝后顾之忧，也是送人质给孙家表忠心的意思。

孙权疑心消散了，让步骘先把小妹带下去。

到了步骘房里，关上门，小桥松了一口气。

“我听说孙校尉抓了个女刺客，疑心是你，过来一看果然是你。”步骘一脸无奈的表情，嘴角带了丝苦笑：“桥姑娘，好久不见。”