柳芳倾隔雨见那身影，却只浅笑，右腕稍转，便携利剑自腰间缓缓绕出。

剑尖指地的刹那，帽檐落水飞洒，两人踏足点地，身影在刀剑震响中相撞，破开了雨幕。

佟飞旭足下有力，步步紧逼，凶悍的利刀逼得剑刃退避。柳芳倾抬剑拦挡，分神扫视四方，只在腰间铁牌坠下的那刻，顺势摔落草丛，竟也没进黢黑深夜中，再无踪影。

恰时余人赶来，行礼道：“指挥使，属下晚来一步，罪该万死！”

佟飞旭抬手示意噤声，余光见地面遗落的铁牌，也就提刀一挑，将那物件接来。

“东厂信物，”佟飞旭垂眸冷视，朝旁一递，道，“去查真伪。”

“是！”

——

距离城镇太远，又不知驿站现状，两人最终停在山间洞穴中。

洞口狭窄深长，隔了雨水，步入后也算开阔，所幸马鞍下方备着的火折子没被浇湿，阮青洲自洞穴里捡来木枝枯草，便也燃了火堆。

湿衣渐被褪下，段绪言攒回些力气，靠坐在石壁旁，看着阮青洲。

那人徒带一身冷雨，替他擦拭着臂上的血水，衣衫还沾带些自他身上蹭去的血色，经水泡着，也都发淡了，唯独袖口的红色染得尤为深。

段绪言看着，带来阮青洲的指尖，将他拉近了。

“受没受伤？”