阮青洲问：“多少？”

“至少三四十人。”

本也不曾听闻染疫之人会在数日内便暴毙而亡，短短一日，东厂却能以此为由焚烧三四十人，对外更是有所隐瞒，阮青洲不由得遐想，蹙起眉来，只问：“仵作怎么说？”

“喉间留灰，五脏有变，”佟飞旭稍稍侧首，“所以焚烧的恐怕不是所谓的死尸，而是生人。”

眉眼沉下，阮青洲掐拳不语。

佟飞旭沉静擦手，道：“一听时疫和流民，人人避之不及，趁时以焚烧携带疫病的死尸为由，慢慢将入城的流民全数除尽，知情者迫于自身安危，自当缄默不言。再来，抓捕流民的消息传至皇都外，聚集的流民多又折返，不敢再近城门，如此一来，也能将上访皇都的农户拒之城外……晟王行事是够果敢，但也太过狠绝。”

阮青洲掐进掌心，冷了声：“下一次焚尸在何时？”

佟飞旭说：“晟王夜不归府，方才又急召刘客从至义庄，恐怕就在今夜。”

“他荒唐！”阮青洲正当转身离开，却被佟飞旭握臂拦住。

“陛下接连两日都不见你，便是不许你插手此事，”佟飞旭沉声道，“你若出面就算越权，考虑清楚。”

——

长街灯影斑驳，马匹独奔，载着清影穿行于其间。