“郑习，”段绪言复念此名，问，“听闻你是在年后调回的皇都？”

“我原是司礼监外差，曾在章州担任税使，家父生前与前任章州布政使罗墉的交情不浅，”郑习刻意加重了声，“公公应当听过罗墉吧，锦衣卫指挥使佟飞旭之父，说来和太子殿下有些亲缘关系。”

他意有所指，说话时便抬头看着人，可段绪言却是毫不在意。

“据我所知，二十四年前罗墉便已不在人世了，所以现下说这些，是想告诉我，你有意苛待令尊生前故交唯一的甥儿？”

“我……”

郑习语塞，段绪言却是不紧不慢地朝他瞥去一眼，淡淡道：“令尊原是章州人士，散尽家财讨好官宦，却是屡屡受挫，难登仕途，落得人财两空。我猜想，你放弃科举净身入宫虽是迫于无奈，但也还是放不下富贵显荣的执念，没错？”

被一语中的，郑习吃了些瘪，假笑道：“公公想说什么呢？”

段绪言揉着笔尖朱砂，冷淡道：“方才看到了？”

总能觉出隐隐的压迫，郑习摸不准自己有几分把握，直言道：“宫中求人办事总要讲究利来利往，要想封口，你总不该是——”

“不该什么？”段绪言略微抬眸，视线越过奏本落到郑习身上，笑意寒得犹带冰刃。

他慢声道：“还没人能威胁到我。所以看到了最好就记着，莫说司礼监，就连太子，都是我的。”

对视间，郑习一时忆起方才在窗外见到的那双眼，心中顿然生悸，脚下不由得退了半步，段绪言却已敛了威胁，若无其事那般拾起了奏本。

“明日随我出宫，雨仁观收管流民，事务繁多，办得好了封赏少不了你，但若是让我听到一点风言风语……”段绪言特意留白，抹开手中朱砂，“知道后果？”