只有管家知道他的主人性格远没有外表看起来那么透明无辜。

他思考了一下，谨慎地说：“也许还有其他办法。”

公爵转过身看着他。

“传说在叹息湖的另一边的枫林镇，有一家店。”管家说：“我曾经听骑士们提起过，店主能在某种程度上满足客人的所有愿望。”

公爵嘲讽地扬起眉毛：“‘满足所有愿望’？”

除了创世神，还有谁能夸下这种海口？

管家不说话了。这种玩笑似的传闻原本是不应该在尊贵的公爵阁下面前提起的，但游历归来的书记官在他面前信誓旦旦地说，那家神奇的店曾经满足了某个国王荒诞的愿望，获得了常人想象不到的丰厚赏赐，买下整个枫林镇都绰绰有余。

温室陷入了短暂的沉默。

“让骑士长过来，”公爵漫不经心地说：“我要他在雪停之前跑一趟。”

叹息湖只听名字，很像一个适合春季野餐，秋季散步的好地方——实际上它确实如此。只是它比一般的湖大很多，冬天的湖畔风光可也一点儿都不美丽，尤其今年这么寒冷，夹着雪沫的风无时无刻都在刮，僵死的黑色树杈直直伸向天空，像无数巫婆的手指。

将近晚上十点钟的时候，枫林镇的守门人阿托揉了揉发红的眼睛，他今天喝了很多酒，想早点儿上床睡觉，于是决定提前一点关门，反正这么冷的天，不会有什么人来的。

他抖抖索索地裹紧身上的狗皮大衣，刚迈出小屋就被晚风吹得酒醒了大半。

现在还不到深冬呢，这种温度简直是活见鬼。阿托才出门不到一分钟，手就被冻僵了，他努力伸长手臂，努力想要把大门上的风灯摘下来。

就在这个时候，一声马嘶从不远处的黑暗中传来，阿托愣了一会儿，酒精让他的大脑停了两分钟才运转过来。