查理收回目光, 摘下礼帽朝公爵躬了躬身：“我听说了王宫里发生的事情, 看到您安然无恙我就放心了。”

摩挲宝石的指尖停住了, 德维特抬起眼睛，嘲讽地看了他一眼，没说话。

店长解开外套纽扣，顺手拉过一张白桦木高背椅，在公爵对面坐了下来。

这个举动似乎令公爵更不高兴了。他微微扬起下巴，握着手杖的指节滑动了一下——这玩意里可是藏着一把长剑的。查理投降似的举起双手，无奈地说：“好吧，我知道发生了意外，我事先确实调查不足……”

“哦，我倒认为你调查得相当充分，”德维特强压住心里的火气说：“所以你知道这是一场有去无回的冒险。”

“不，我不知道。”查理平静地说：“我并不知道国王的房间里会发生那样的事故，也不知道王宫会因此戒严导致你们行踪暴露。莫克文从初代国王福烈里一世逝世以后继任者一代不如一代，王城的体制早已如同沼泽里的浮木一般腐朽不堪，严密的防卫只是摆在墙头上的样子货。以现有掌权者的无能程度，只要拿到正确的地图，进出王宫对您和骑士长大人而言算不上难题。”

德维特没有说话，只是一言不发地盯着他那张毛茸茸的兔脸看，浅得近乎透明的瞳孔里正酝酿一场风暴。

“已经发生的意外我无法弥补，但我尽可能做了补救。”查理把手搭在扶手上，身体微微向前倾了倾：“我有可靠的消息来源，这次提法和他的王后实际上——”

他的话还未说完，就见盛怒的公爵猛地站了起来，以快得令人反应不及的速度逼近了他，双手撑到桦木椅的两边扶手上，靠背椅被他推得猛地往后一仰，两只椅子腿立即离开地板，椅背与地面形成一个危险的倾斜角度。他们两人的距离靠得这么近，以至于都能够感觉到对方彼此的呼吸。

“谁问你这个？”公爵的话像是从喉咙里一个单词一个单词挤出来的。

店长被他困在靠背椅里动弹不得，一方面要拼命催动自己的大脑转动：公爵大人似乎并不是因为那场为他造成了大麻烦的命案而恼火的，那么激怒他的另有其事，可究竟是什么事呢？安抚他需要对症下药，可这家伙的怒点实在太低了，任何一个可笑的细节都能使这个惯于吹毛求疵的小混蛋不高兴……

而另一方面，对方逼近他的脸令他精神恍惚了一会儿，因为这种长相无论是从哪个角度看都精美得令人心旷神怡，尤其是放大一看更具有冲击力，见过白兰公爵的人都说他拥有一张近乎天使或精灵的脸庞，但叫他说，天使和精灵才不会长这样呢，不如称作恶魔的面孔更贴切一些，因为顶着这样一张脸，不管做出什么事情都很容易令人原谅。

虽然走神只有一刹那，但也足够进一步激怒德维特了，他身手拎起对方的衣襟，力道大得几乎要把他整个人从椅子里提起来。

“我问的是提法吗？”德维特一字一句地问：“昨天晚上，你在哪儿？”

查理楞了一下。

昨天晚上他其实也参与了那场荒谬的逃命之旅，如果不是哥伦布的配合，那么在朝阳初升的时候，公爵大人就能够在那座石桥上亲眼验证这件事了。

不过店长现在还并不打算把自己那见不得光的小秘密公之于众，他似乎找到了德维特大为光火的原因，对方似乎是因为自己没有和他们一起行动而恼火？虽然知道公爵一向任性，但至少一直以来都表现出了‘老子天下第一，你们这群杂鱼滚远点别碍手碍脚’的态度，这样的人居然现在一副“你怎么能不和我们一起出生入死，你这个叛徒”的样子，简直就是在不分青红皂白地闹脾气。

而且对方好像完全没有注意到自己这个举动看起来有多孩子气。

搞清这一点的店长差点笑出声来，但他及时克制住了自己。

“那个……您事先并没有说明这是一次集体行动。”

德维特一怔，在查理以为他会恼羞成怒的时候公爵却不怒反笑。

“‘说明’？你不是一向很会自作主张吗？我还以为任何意见在你眼里都毫无意义呢，怎么？需要冒险的时候你就需要指导了是吗？”

很好，在别人身上找原因才是公爵大人的一向作风，查理面无表情地想。

“我真的非常非常抱歉。”店长一向很识时务：“是我的错。”

道歉来得太过干脆，德维特反而顿了一下。

“其实我并非没有尝试过，但您也知道，我的外表对各种潜入行动都有很大的局限性，这里离艾莲娜的魔力辐射范围已经很接近了，我必须小心行事。”