因为他根本笑不出来。

因为五皇子狄伦跟他同年，生日比他还要大两个月——无论如何也应该满二十六岁了。

十三岁？

十三岁？？？

他下意识摸了摸上衣口袋，隔着衣料感受内袋里那枚坚硬的戒指轮廓，思维跟桌上点的蜡烛光一样恍惚不明。

虽然不记得德维特什么时候偷偷把戒指塞给他的，但这个成功让他变回人脸的小东西是唯一一个能让查理确定自己没有离德维特，离路易和其他人太远的证据，而威廉此刻这一番话，让他的自信不得不动摇了起来。

他隔着蜡烛光看着威廉，对方精神饱满，表情轻松，对查理这个见多识广的陌生人由衷地好奇和敬佩，最重要的是这个人有一双很诚实的眼睛。

他没有说谎。

一夜未眠的查理告别了威廉修士，用一盒卷烟的价格（包括装着卷烟的纯银烟盒）搭上了一辆去城里的顺风牛车。车上堆满了粗磨过一遍的面粉和成袋的苹果，赶车的老约翰说城里有酒馆定期收购。

牛车没有乘客的位置，查理把面粉袋堆成沙发的形状，斜躺在上面发呆，虽然德维特总是说他“举止放诞”，但查理的仪态其实很不错，坐在面粉袋上也没显出多少落魄来。

人在极端情况下容易滋生出奇怪的侥幸心理，查理决定先到城市里确认如今究竟是什么时候再做打算。如果时间真的因为哈利夫的魔法紊乱了十三年——查理思考了一个晚上，觉得也不是不能接受。