新入城的将兵会大肆地烧杀抢掠，倘若主动上交或者进献倒还好些，就怕家里的人多有不舍，无论是钱财，还是漂亮的女郎，都不愿意随便地给出去。

为了避免这种灾难最先轮到自己，没有人会提前与新来的将兵照面。

不过，城东乔公的府上却是大门洞开。原因并非是乔公不畏惧新来的将兵，而是他家小女正病情紧急、生命垂危，迫切地需要一位大夫前来诊治。

偏生派出去请大夫的仆役回来都说，大夫们皆不愿在此时外出。他们乔家小女的命是命，大夫们的命也是命，万一在途中遇上进城的军队，不管不顾地斩杀他们，可怎么办？

年过半百，头上已稍微有些华发的乔公徘徊在自家小女的闺房门前，焦急、烦躁得如同热锅上的蚂蚁。屋室之内是大女儿关切小女儿的担忧之声，“阿颜，你怎么样，你睁开眼睛看看阿姊啊……”

以及小女儿发热烧到迷糊的嘤咛之声，“阿姊、阿爹……不，我不认识你们，你们是谁？阿染，染染救我……我是谁？这是在哪……”

乔公的眉头紧锁，面上的褶皱即使在夜里，也突然变得清晰。

他迟疑了片刻，而后猛地一挥衣袂，无奈地坚定道：“管不了那么多了，我亲自去请，盼望着这皖城的大夫们能看在昔日的情谊上卖我一个薄面。”

说着，乔公便急急匆匆地往门外走去。

乔公可算不得是个完全普通的百姓，他是皖城的富户、乡绅，在官吏与民众之间都颇有声望。官吏们喜欢他的钱，敬重他的家学；百姓们崇尚他的谦卑与良善。他是造福于皖城的人，除了出钱资助过官府民生以外，还自发地救助灾民、兴办学塾、援手士子……

皖城上下无不卖他几分薄面。

他离开了乔府，驾着马径自往各个医馆而去。门前原本值守的家仆也全都因为二女郎病了，分散着要么出去继续找大夫，要么进入内院值守在二女郎闺房门外，以致大门周边，杳无一人。

入城的军队途径城东。

一路上为首的两位青年将军有说有笑。他们二人差不多岁数，皆是刚过弱冠没有几年，穿着相近的白衣银甲。左边的那个看着要魁梧些，身材高大，即便坐在马上也如一座巍峨的山峦。右边的那个则要偏匀称挺拔些，甚至还有几分书生的清瘦，不过，若是仔细看他被束袖描摹出的腕臂轮廓，仍旧可见略微起伏的肌肉线条。

他们的面容隐藏在上有白色盔缨的银胄之下，因为夜色逐渐浓郁，虽看不太清，但依稀可见精致流畅的线条。左边的那个要疏朗、端正些，右边的那个更清秀、俊逸。