朱厚炜摇头：“圣人、父皇还有先生们都是这么教的，我没错。”

朱厚照神情有些微妙，“先前在锦衣狱讯问何鼎时，他们问他是何人指使，他说有两人。”

朱厚炜心中已有所感，果然朱厚照慨叹道：“他说是孔子和孟子。”

他没有说，可皇帝身边的权宦李广下令将何鼎杀死，这事早已不是秘密。不少臣僚和勋贵都在观望，同样直言犯上的二殿下会遭遇怎样的命运。

朱厚照又正色道：“你禁足一月将满，届时又是娘娘的千秋，爹爹可能会再次问你一次，彼时你如何应答，心中应要有数。”

朱厚炜缓缓道：“陛下身子可还好？”

“被你气了一场，又被娘娘闹了一场，如何好得了？”朱厚照揉了揉额心，显然也心力交瘁，“实在不行，你就低头罢。横竖人已经没了，何必再生枝节？”

朱厚炜阖上眼，此时此刻让他焦心忧虑的不是他眼前的窘境，不是他的前程，而是这一世即将分崩离析的骨肉亲情，是寿数不永还被自己气个半死的朱祐樘。

他自小身子骨不甚硬朗，这段时日吃穿用度不如以往，脸色也已经有些发黄，太阳穴更是阵阵作痛，一直在旁边侍从的崔骥征下意识往前两步，承受了他大部分的重量。

朱厚照看着他的样子，心里也不好受，他对那两个舅舅也是厌恶至极，可母亲偏袒娘家，不管是出于孝道还是东宫的利益，他都只能保持沉默，连探望弟弟或者打点些东西都得偷偷摸摸。

“表弟倒是有情有义有胆色。”朱厚照看向崔骥征，“小跟屁虫长大了。”

约莫是上回他俩曾一同去张鹤龄府上，也算有几分熟稔，崔骥征笑道：“能做表哥们的跟屁虫，也是我的福分，毕竟谁都知道狐假虎威、鸡犬升天不是。”

“此番他是被我连累了，日后我就藩之后，还请哥哥好生照拂他。”朱厚炜突然起身，对着朱厚照跪了下来。

不独崔骥征，就是朱厚照也被他吓了一跳，再看崔骥征哪里还敢站着，赶紧也跪了下来。

“这话又是从何说起，你才……”朱厚照突然想起来，二皇子的十岁生辰竟然是在禁足中度过的，难道陛下娘娘一个都未想起么？还是为了惩戒，故作不知？

朱厚炜缓缓道：“十年之内，我必去就藩，哥哥也是知道的。我走之后，既不能结交外臣，亦不可再随意离藩，骥征是我的伴读，未得到一点好处，还跟着我吃苦。他是姑姑亲子，也是千娇百宠长大的，什么时候受过这个委屈？我不求别的，只求他日他若遇到什么祸事，哥哥能护他一护，我也就放心了。”

朱厚炜的脾气又臭又硬，鲜少求人，想不到这次却为了崔骥征跪求自己，朱厚照本就是性情中人，当场就应了，“他也是我的表弟，你就是不求我，我也会允你。何必弄得这么大张旗鼓的，我还道是什么呢。”

朱厚炜却未起身，对一旁的丘聚道：“把我为殿下做的剑匣取来。”

朱厚照愣了愣，就听崔骥征苦笑道：“经此一事，殿下有所开悟，常日钻研佛理，又长于机巧，近日又不必去听学，便抽空做了些小玩意，太子殿下这剑匣花的功夫算是最多的。”

剑匣以檀木为胎，顶部及四壁以工笔金描各类神兽怪物，匣底绘字“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”，不论绘画刻字均运笔挺拔，纹饰繁复精美，令人叹为观止。

朱厚照爱不释手，“上头画的是什么？”

“天龙八部。”朱厚炜说完，颇有些梗无人懂的心酸，“刀剑毕竟是凶器，刻上这些也能护佑兄长。”

朱厚照把玩着忽然发觉在剑匣下端有个小小的虎头，轻轻一按，竟然弹出一个抽屉般的夹层。

“可放匕首和短刃。”朱厚炜将那夹层打开示意给他看，“若是卡住，涂抹些油即可。”

朱厚照最喜习武，得了此物自然喜不自胜，“难为你花这么大的心力……”

他的目光从剑匣上的天龙八部扫到殿内，发觉果然多了不少佛像佛龛，甚至还有一六扇屏风，其中两扇已经抄满了佛经。

不让女子伺候，每日抄经念佛，他这弟弟不会就此左了性子，从此遁入空门吧？

他身后的刘瑾一直在留意着天色，见时辰差不多了，便在朱厚照耳边低声提醒。

朱厚照抱着剑匣起身，“总之回头见了爹爹，你就算不低头，到底说话还是注意些分寸，龙体要紧。”

“我省得。”朱厚炜笑意艰涩。

第九章