王守仁正乘夜观察沿途地形，并不断比对连日来收到的线报。

“大人。”一艘小船急速驶来，有一作渔夫打扮的斥候慌忙地跳上渔船。

“何事？”

“除去先前的两万兵马，又有五万叛军由九江而下围攻衡州城。”

衡州已撑了大半个月，如今敌军人数翻倍，也不知还能守多久……

王守仁默不作声地看着江上明月，那颖俊青年求教之声仍在耳际——“先生说破山中贼易、破心中贼难，小王深以为然，可修业之贼、应事之贼、处众之贼皆容易破，如何舍中得破欲望之贼？若舍去了心之所向，戒掉了贪嗔痴，那么我还是我么？我还是人么？”

自己是如何回答的呢？

待世间贼除尽，定与君论道于山水之间。

***

王琼，字德华

京口，镇江。仪真，今仪征

第十一章

饥渴、酷暑、困倦，朱厚炜已经记不得自己这般守在这里多久，好像已经生出了根系，长成了一棵宁死不屈、不倒不腐的胡杨。

物阜民丰的膏腴之地如今兵燹肆虐，惯了安逸稳定生活的黎民百姓开始还能逃往他地，可随着叛军包围圈不断缩小，出城显然成了奢望。好在先前朱厚炜已派丘聚将年老体衰且干系重大的靳贵、费宏等人送走，身边只留下了孙清、巴图鲁、牟斌等寥寥几个亲信，才可心无旁骛死守孤城。

雪上加霜的是，衡州知府计宗道被暗箭射中要害，虽保住了一条命，却时而清醒、时而昏沉，不得不卧床休养，其余三使皆有要务，事急从权，他不得不将不少吏治要务托付到衡州名义的主人蔚王手中。

“殿下，方才我们在城中抓到了一个奸细，他试图在水井中投毒。”

“押下去好生讯问，安排每口水井旁的居民轮流把守，切记给他们每人多发半斗粮食。”

“殿下，西边城墙被叛军用火炮打坏了一个角，得尽快修好，但如今民夫不够，如何是好？”

“我这边的内侍还有一些，安排一些伤情较轻的伤兵和他们一起。”

“殿下，粮食告急，怕是撑不过五天了！”

“下令，所有不守城的文官份例再减两成，王府上下再减三成，老弱妇孺一点都不能少。山林河湖尽数放开，着百姓就地取材、自行取食。”

朱厚炜端坐在存心殿之上，有条不紊地处理各种军政要务，多亏了前世理政的各种经验，才不至于手忙脚乱。

孙清看他下巴都饿尖了，忍不住道：“殿下，你的份例不能再减了。”

朱厚炜笑笑，“不妨事，正好我先前觉得自己肥硕了些，趁着这个机会减减肥。”

虽然对“减肥”这个词颇感陌生，孙清仍蹙眉道：“人是铁饭是钢，殿下早上晚间处理事务，午后巡视城防，这么下去身子怎么吃得消啊。”

朱厚炜在心中估摸了王府的家底，“再拿出些银子来去问百姓买牲畜，除去耕牛之外，不论鸡鸭鹅、驴羊狗，所有的牲畜均可买下，着火头军烹制送往前线。”

见一旁账房满脸肉痛，朱厚炜笑道：“千金散去还复来，庄田仍在、明年便有收成，店铺尚在、明年便有进账，人好好活着，还怕会赚不到银子？”

见事务都处理得差不多，朱厚炜站直身子，却一阵头晕目眩，险些跌倒，不想惊动旁人，他死死按住桌案，抿紧双唇，方勉强站稳。

他瞒得了旁人，却瞒不住一直在身旁的巴图鲁，“殿下？”

朱厚炜瞥见周遭已有一些人担忧地看过来，淡淡道：“去城门。”

和先前的举重若轻大不相同，如今城楼上人人面色凝重，在数倍于我的敌军面前，任何陷阱城防都是摆设。

将军们嘶哑的号令、伤兵们痛苦的哀嚎，城下敌军的嘶吼、战鼓的轰响，反复萦绕在朱厚炜耳畔，让他阵阵晕眩，面色愈发难看。