看着朱厚炜走远，朱厚照才召来亲信太医，“王妃还有多久发动？”

“三月之内。”

朱厚照闷咳一声，“三月啊……”

太医大气不敢出，又听朱厚照幽幽道：“孤臣做到最后，可不就是孤家寡人么？”

朱厚炜从未想过有一日，自己会重回撷芳殿。十六年前，自己是幽闭于此的皇子，十六年后，自己是前程未卜的亲王。如今看来，竟然没多少长进。

不过，巴图鲁和丘聚被获准在他身边伺候，比起先前在通州圈禁的景况，却是好上不少。

刚收拾停当，朱厚炜便将丘聚召来，“许久不通消息，你可知骥征近来可好？”

“自寻访太妃之后，崔同知便未出京城，每日照常在锦衣卫点卯，放衙后再回府，并未有什么特别的。”丘聚见朱厚炜神色稍安，又道，“不过这两日臣随着殿下入撷芳殿，外头的事情也不敢再探听，和眼瞎耳聋无甚差别了。”

朱厚炜怅然点头，“你做的不错，风口浪尖上，咱们是得谨言慎行，给自己招致祸患事小，万不能带累了旁人。”

撷芳殿一直都有人洒扫，幼时的寝殿依稀也是当年模样，朱厚炜时常感到恍惚，仿佛这十几年的惊心动魄不过一场大梦。

想起平生遭际，朱厚炜自己都觉得好笑，好像自呱呱坠地起就是个囚徒，婴孩时因魂魄不全被囚禁于躯壳之中，幼时和伴读一道被桎梏于北书堂，少年时得罪了嫡母幽闭禁中，青年时做了藩王被囿于封地，后来便是峨眉谣诼圈禁通州，再到今日，天心难测、世情如霜，紫禁春寒、烟锁蔚王。

思及此处，朱厚炜在院中那棵老梅树旁站定，问一旁的丘聚，“打个字。”

丘聚愣了愣，“困？”

朱厚炜笑笑，拿树枝在地上写，“圄、囯、困、囿、囚……”

丘聚一头雾水，朱厚炜却觉得乐不可支，在对方诡异的神色中又自嘲了片刻，便重新抖擞精神，将先前未看完的书、写完的文章、做完的手工重新拾起。

不过比起通州来，如今虽然人不能出撷芳殿，但可和外界联通，偶有几封衡州的书信往来，看守翻检一番后也就不再过问，故而朱厚炜一一给靳贵、孙清、唐寅等人报了平安，心中才微微安定。

这般返璞归真的生活，除了见不到崔骥征，似乎也没什么不好的。

一想到崔骥征，朱厚炜便有些不自在，自大年三十那日后，他们二人便再未见过。说起来先因相隔天涯，后因兵乱政斗频仍，他先前拟定的追求大计，并未真正实施过几次，眼下因朱厚照，又陡然生出不少变故。

倘若朱厚照不允他的请求，只让他返回藩地，那么直到崔骥征致仕，否则二人只能天各一方。

倘若朱厚照允了他的请求，让他做了一个摄政王，那么自己善终的可能性微乎其微，甚至还有可能连累到他。

倘若朱厚照不允他，也容不得他，那么……

朱厚炜沉沉地叹了一口气，理智是一回事，但他情感上还是不能接受当年那个对自己照顾有加的兄长，最终会因为皇权的倾轧对自己痛下杀手。

“殿下，”丘聚不知何时等在殿外，面上带着暧昧笑意，“臣有一物呈上。”

朱厚炜一看他那神情，心里就有数，笑骂道：“就你聪明，呈上来吧。”

丘聚嬉皮笑脸地送来一个小小的木盒，“方才一东厂的公公偷偷送来的，说是崔同知的心意。”

朱厚炜掂量那盒子，发现还很沉，打开便是一愣——盒子里装的是典型的西方器物，是个以纯金打造的船形盆，底座是个美人鱼，后舱室可以打开盛放盐和香料，这器物精巧至极，就连拉帆的水兵和看风景的贵妇都活灵活现。

见朱厚炜爱不释手，肉眼可见的雀跃，丘聚也禁不住笑出声来，随即想到蔚王愈发无望的情路，强忍着心酸道：“这东西可不易得，难为崔公子还是记得殿下喜欢西洋器物。”

“若不是当年三宝太监带回大内的，便是近来佛郎机的贡品了。”朱厚炜小心翼翼地将船形盆放到案上，想了想，跑到院子里取了一抔梅花放到后舱室里。

相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。

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孤臣和孤家寡人的梗是来自于雍正王朝 康熙问雍正是否要做孤臣

【第八卷：孤寒】