也是这一年，元景帝突发风疾, 每况日下，本就摇摇欲坠的社稷开始暗流激涌, 蛰伏已久的阡州世家终于看到良机, 与苏洛屿一番互相试探后, 达成结盟。

同年冬, 在苏洛屿的推波助澜下, 阡州世家终于肯向西开辟商路。

次年春，西戎王室通过这条商路, 喝到了大楚岭南的第一茬新茶, 大喜过望, 在与大楚的盟约上爽快签字。

自此，这条商道经久不衰, 由最初的亏损碰壁，到后面的一本万利，成为千秋大业前夕的一笔传奇, 史书载称锦绣之路。

而鲜少有人知道, 锦绣之路最难挺过的一年时间里, 曾有一名神秘人为其保驾护航。

此人头戴帷帽，辨不清容貌，常年携一件名为飞羽匣的神兵，武功极高，头脑超群，混迹于庙堂江湖两道，有调动边境守军之权，亦有号召豪杰之魄力，往往叫商路沿途的沙漠悍匪有来无回。

渐渐地，曾作伥一时的悍匪都知道，只要在沿途商贾队伍中看到那抹身影，便断不可贸然上前，否则掉脑袋都是轻的，他还能顺藤摸瓜摸到老巢，给你一锅端了。

直到元景二十三年，苏洛屿明里暗里催促下，元景帝终于允准成立安西都护府。

随后不到三个月的时间，西部三道迅速为安西都护府输入可观力量，让锦绣之路成为明晃晃的官道，一直观望的诸路商人终于安下心来，争先恐后地加入打通贸易的行列。

因前后进展的十分顺利，很难让人不怀疑，安西都护府一事很久以前就开始着手准备了

——也就是说，病榻上的元景帝尚还清醒，能稳大局，更能调动苏洛屿这匹嗜血的狼为自己做事。

那位十七岁力排众难，发动宫变夺权，与冯太后分庭抗礼的少年，时隔十六年，再一次展现了他的非凡魄力。

“今年的雪，可比之前两年的大太多了，九妹要是再顽皮，罚去院子扫雪，看见这雪，恐怕又是一番哭闹。”

阿城从大雪中归来，抖落一身落雪，同一旁碰巧前后脚到的郭宣笑谈。