乌竺在中举的第二年就离开家乡蓬莱，到京中谋取功名, 因家乡已无亲眷，才会跟好友张免断了联系。

他进京后先找了一户人家坐馆教书，考了三次春闱才吊车尾成为二甲进士，之后就在国子监里当五经博士，直到前两年因病辞呈。

后来病养好了，他才受萧大人邀请, 到萧家当长子西席，如今跟随萧家到镇江府赴任, 在风雪夜投宿时恍惚看到了打小跟在张免身边的小厮丰年, 又听说隔壁住的是张免的表弟林大人, 才派人来打听一下, 没想到真能遇到少年时的好友，实在太巧了。

乌竺说得轻描淡写, 可在坐的长辈哪个不是人精，在了解到萧家长子在家中的处境，以及在五皇子府长大的事实后，哪里还会相信他是萧家聘请的。

这人分明就是五皇子派遣在萧家的耳目，保护小表弟的同时监视官场动向。

乌竺此番前来，除了寻找好友，更多还是想跟自家接触，毕竟盐政是朝廷的钱袋子，想伸手的人多着去了，五皇子想必也不能免俗。

不过林海也没有拒绝的意思，他虽要立稳纯臣人设，不会参与到夺嫡之争里去，但也要为林家的未来和两个子女的安危考虑。

当今圣上再活十年顶天了，他想继续留在朝堂，平稳度过皇权交替时期就必须另寻靠山。

现找的靠山总不如长期相处，合作共赢的同盟者来得真心实意，林海在几位皇子里扒拉了无数圈，最后还是认为低调实干，不强出头的五皇子最靠谱。

无论太子或三皇子哪个上位，都不会对这个只知道办差的弟弟太过苛刻，有他在暗中庇护，自家上下总可保性命无虞。

要是真有那鹬蚌相争的美事，在五皇子登基大宝之时，就是自家飞黄腾达之际。