他不甚明白为何自己的情绪会深为一步莲华所牵动，也许是他身上那枚相似的胎记对他起了催示作用，让他渴望靠近他却又控制不了自己一接近他就浮动的心绪，一如昨夜他拥着他时，心里同时燃升的踏实与悸躁。

「是啊，」一步莲华回得无辜。「我以为你在前面，一抬头才发现我跟丢了。」看着袭灭天来喘气焦急的模样，一步莲华手摸向臀后欲掏出手帕递给对方，后想起他的手帕还晾在浴室忘记带出来，便改以衣袖替袭灭天来抹去额汗。

当他微凉的手指碰触到袭灭天来的额面时，袭灭天来陡地低头往后退缩，高举一手悍然箝锢住一步莲华手腕，粗声道：「跟紧一点。」语毕松手迴身继续往前走。

摸着发烫的手腕，注意到袭灭天来微红的耳根，一步莲华淡哂。这人还真是可爱，他悠哉地忖着，从容地举步跟随。

※

他们先后探查了许多地方，先是敏特力所在的牧栏，接着是葛斯基一天到晚将自己关在里头做研发的微型实验室，再来是亚伯市后山的晶矿区。

有了之前的经验，这回袭灭天来挑选的路径都是坦道居多，不再抄捷路走弯弯曲曲的窄巷肠径，因此他也比平常多花了半倍时间才巡视完一天的路程。

「还有阿札克。」至此，一步莲华大抵明瞭袭灭天来职司的是什么工作，领导人往往出脑不出力，看似轻松实则辛苦，必须时时监督整体的状况，不过像袭灭天来这样一区一区亲自巡察的领导者就更少见了。算算，该巡的地方都巡过了，惟剩阿札克，一步莲华不禁好奇问道。

虽然阿札克和其他人不同，总是一副爱理不理人的样子，但一步莲华却觉得这人的心肠并不比其他人硬，再加上他和袭灭天来特殊的友好关系，让他对他的兴趣提高不少。

「他进城去了。」半挑鹰眉，袭灭天来表情有点古怪地盯着一步莲华，似乎有些不解。

「我只是提醒你而已。」一步莲华笑答。