掌柜的方遇财许久未见过这么大方的金主了，那是笑的一双眼睛只能看出两条线了。一面点头哈腰的领着几人进屋，一面在跟前耍着殷勤，眯缝着一双眼睛道。

“公子爷带着夫人进门，小的就觉得那气质风度不同常人。咱们这个地界虽不大，风水却是全仁和县最好的。二位仔细脚下，这儿有个门槛。小千金生的也着实漂亮啊，长大了必然出落成跟夫人一样的美人。只是，您住进来，小的少不得要多啰嗦两句。最近咱们县城可不太安稳，实常有孩子丢失，都是这种五六岁的，您可得把闺女看紧了些。”

方遇财这话，正巧戳了二人的来意，素贞便就着那话询问。

“这些孩子都是在哪丢的？我们过来时却是听到过一些传闻，掌柜的若不忙，大可屋里坐坐，跟我们详细讲讲。”

方遇财连忙随脚进来，道：“贵人愿意听，小的自然知无不言。只是这事情啊，还得从半个月前说起”

方遇财告诉白素贞，原先的仁和县本是个太平县，莫说丢孩子这种大事儿了，便是小偷小摸都是极少见的。只是半月之前突然有户村妇来县衙里报案，说是自己五岁的闺女在大街上走失了。

县太爷久未在县里遇见这种大事儿，立马带着人去查，抓了一堆的人牙子，街晃子，那是打也打了，骂也骂了，愣是没一个肯认的，全说自己冤枉。再到后来，又听说县里的孩子又丢了，这才觉察出可能抓错了方向。

说到这里，方遇财又忍不住叹息：“夫人您想，哪家孩子不是爹娘的心头肉，这么接二连三的丢，便是没丢孩子的也都草木皆兵起来。不信您打天明去街头巷尾看看，一个小毛头都无了。只是这话说起来也着实离奇，丢的这些孩子，全是夜里没的。前头有几个是贪玩，跑到山里抓虫子玩儿蚂蚱的时候跑丢了。后来亲生爹娘看的紧了，没人敢去山上了，这孩子，又反倒在自家院子里跑没了。”

白素贞为方遇财斟了一杯茶水。

“掌柜的意思，是说之前丢的几个都是在山上没的，后来山上没有孩子敢去了，县里才跟着丢的？”

方遇财一拍大腿。