鸦羽鹿站在威尔身前，威尔震惊到说不出话来，这是他第一次在自己精神世界之外的地方看到它，如此清晰。然而其他人都没有察觉到它的存在，路人投射过来的怪异目光足以证明。转头再次看向自己奇怪的同伴，威尔发现鸦羽鹿又消失了，仿佛从未出现过一般。

转身回到店里，威尔发现一位警官已经遇害，一根金属棒贯穿了他的咽喉，硬木地板上全是血迹，他已经断气了。压抑住惊慌与恐惧，他用无线电通报了现场的情况，然后准备独自追猎托比亚斯，尽管明知对方占有地利之便。威尔知道这里有一座地下室，因为这家名叫“弦鸣乐器”的商店就是凶手的老巢和作案地点。很快，他就发现了那扇通往隐秘地狱的门。

威尔均匀地深深呼吸，好平静自己疯狂的心跳，随后暂时进入了内心世界。他不敢遭到分心，也不敢向汉尼拔警告自己的危险情境，唯恐阿尔法会担心、甚至作出什么鲁莽的举动。况且极有可能的是，威尔会死在这里、在托比亚斯的地下室，那一旦成真将给汉尼拔造成莫大的痛苦。他们的连结已经太过紧密，无法避免这样的伤害，但威尔相信自己可以努力减轻其造成的影响。

将迷雾与狐火凝练成纤长的手指，以纯粹的意志力强化并磨利，共情者找到了自己精神世界的边缘、与汉尼拔融合的地方，仿佛自己的树林与海洋是一张床单一样，攥住它并用力拽回来。他竭尽全力撕扯，将它们拖到尽可能靠近自己的地方。

好像肚子上被重重打了一拳，饱尝的痛苦在头颅中炸裂开来，失去了他的阿尔法将一切联系在一起，欧米伽深深感到孤苦无依。他几乎无法感觉到汉尼拔了，然而阿尔法的震惊与痛苦回响让威尔禁不住想要紧紧蜷成一团。但是不行，托比亚斯还在下面某个地方潜伏着。威尔知道，如果自己不设法找到这名疯狂的阿尔法，托比亚斯就会找到他。威尔记得这男人对自己表现出来的憎恶，以及他的性别优势。

威尔明白自己的精神现在有多么失衡，但还是步履维艰地握紧手枪，深入虎穴。

OoOoO

“九次。”

“整整九次。”

“我被心理医生抛弃的次数得用两只手才数的过来。”

弗兰克林无法轻易接受自己再次被转诊。

这一点太过显而易见。汉尼拔甚至无法诚恳地伪装出合适的情绪，只是在这名贝塔对他发火时无动于衷地回望对方。此刻看来，他很难专注于弗兰克林的谈话，却并非出自通常的原因。

脑海深处有一缕奇怪的痕痒，恐惧与愧疚的古怪混合——尤其侧重于前者。威尔在做的事情肯定不止是批阅糟糕的试卷，他正参与某种明知汉尼拔不会同意的行动，这一点让汉尼拔感到心烦意乱。用不着深入调查，他就能推定威尔打算就托比亚斯的事情联络杰克。