着力于刀剑锻造的三条殿在某次自由时期的茶会里注意到那个花瓶，他一改常态地细细端详起来，神色严肃地问我来历。我也觉得此物莫名其妙地熟悉，便回忆起德川朝前夕的往事来。长吁短叹了许久人类悲苦命运，三条殿忽然问我记不记得一位名为“虎御前”的打刀。我盯着眼前的花瓶沉思片刻，纠正他说，我妹妹虎御前是太刀，她个子还要比我高一寸几毫呐。

大阪城那间茶室名为「樹の間」，根据读音亦可写成「一生の間」，或许别人的生活就从那间茶室开始，一步步地生动有趣起来，特别是遇到了值得耗去一生追寻的目标等等呐。三条殿若有所思地投来视线。我在他的眼睛里看到了一丝希望。

从那之后我们俩常常往岐阜县的関市跑。関派刃物发祥地现在批量化生产现世物品，例如「貝庸的手术刀，「フェザー」的剃须刀，「福田刃物工業」的工业刀具等等。付丧神怎么可能在流水线上诞生呢？

三条殿倒是不紧不慢地沿着当地「板取道路」的国道线上慢慢走着，指给我看六月紫阳花丛生的道路一侧，深深浅浅的紫色与绿色，远处是粉橘色的夕阳。

十月份还有“刃物祭”，他说，到时候再去问问现世的刀匠们吧。

夏季未过多久，长谷部听闻我俩在寻找虎御前，便翻着不知从哪儿弄来的『豊臣家御腰物帳』的旧书，联合青江来问我们要不要一起去记录中虎御前最后所在的地方——犬山城去。

长谷部那时候的主人黑田官兵卫与竹中家交好，他或许是见过虎御前的最后一位付丧神。

传言说关原之战中竹中与黑田两家人暗中密会德川家康手下的细作，约定小早川秀秋反水后两家跟着叛变。虎御前那丫头常常在给我的信里描述大阪城的样貌，我想她一定是最不愿意随着人类反叛的付丧神了吧。当时的主人定是被她惹恼了，便再也没有让她出现过。

我记得那天犬山城黝黑屋顶城下町静谧而令人害怕。不过显然三条殿与青江君似乎没有收到影响，交流着黄段子的他们一人一个路边的板栗味冰淇淋，还撺掇长谷部和我不要太紧张，给我们买了咖啡味的甜筒拿手上。

青江是我认识的付丧神中数一数二的奇特人物，他总是知道任何事情的来龙去脉。如果能忍受他低劣不风趣的某些小笑话，倒是值得交往的朋友。我想虎御前在大阪城的时候幸好遇到的朋友间有他一位。

沿着木曾川边的小路行进了大概两个钟头，青江朝我们摆摆手说，虎御前可能就在前面小路尽头的神社里。我和三条殿立刻急匆匆地冲过去了。