她每日所见的妇人，譬如外祖母、舅母这样的诰命夫人，都是满头的华贵珠翠，再有那体面的婆子们，总也有些几根金银簪子。

像封夫人这样潦倒的，还是头一回见。

派去的人回报说，香菱的父亲旧年乃阊门一带的乡宦望族，只是生性淡薄无意为官，却也算一户殷实人家。不料才十一二年间，就已没落至此。

田远志早吩咐了茶，方婆子又命人送上糕点。封夫人略略用一点，待香菱却疏离了许多。

香菱心绪起伏得厉害，察觉不出这细微变化。黛玉年少不经事，只当她是累了，忙让收拾房舍，服侍她暂作休憩。

“林姑娘，”香菱红着脸，“不要另设房室，请母亲与我同住吧。”

她牵着母亲往自己院子去，小丫头烧好了热水，香菱亲自服侍她沐浴，换上方婆子送来的新衣裙。

封夫人摸着身上衣料沉默不语，香菱铺好床铺，柔声道：“母亲躺着睡一会，我……英莲给母亲捏捏。”

封夫人垂着头，咧嘴苦笑一声：“老妇人眼已经瞎了，姑娘……姑娘未必是我家那苦命的女儿……”

香菱不料她会说这样的话，张张嘴不知道该说些什么，只觉心下一片苦涩。

黛玉正要回自己院子，途经香菱门前，见她掩面出来，忙把人拉住。

“这是怎么了？”黛玉在她脸上细瞧，可不像是喜极而泣的模样。

香菱抽噎着把话说了，心底也存了疑虑，“这么多年过去，我身上也没个信物，若是……”

黛玉光顾着为香菱高兴，实在想不到还有这样的事，“多方查证过，应当不会有错才是。”

她邀香菱到院中说话，命青鸢两人帮香菱打水洗脸，自己先去换衣裳。