但此时此刻，他只看了这气质高华的女子一眼，心里忽而生出了荒谬却衷心的感慨：

——莫非姻缘天定，那人便是她？

“咚——”

开道的锣鼓响的不是时候，宁国公这一露面，街上当即便人声鼎沸。那小姐菱唇开合几下，林如海伸长了耳朵，却什么也没听清。

彩鬟美婢合上了门扉，林如海心中怅然，摩挲着冷硬的石狮怔怔出神。

书僮垫脚看了半晌热闹，回头见大爷恹恹的，只当是被挤着难受。

“大爷，宁国公进去了，咱们回吧？”

若是再闷病了，耽误殿试夺魁，回了姑苏定要吃顿板子。

林如海仰脸把那“敕造荣国府”的匾额定定瞧了半晌，这才道：“回吧。”

寸功未立，多想无益。

很快到了三月底，姑苏有家信送来。林如海裁开那信封，见是母亲亲笔，不由郑重读去。

家中一切安好，还出了一件喜事。

他那房里人有了身子，已由母亲作主，抬了姨娘。

大妇还未进门，便先有了姨娘庶子，这事有失诗礼人家的规矩体统。

但自从父亲去后，母亲便左了性子，一颗求孙的心已疯魔了。

但凡是个平头正脸的女子，瞧着有福气、好生养，她便想张罗进府里，塞到他的房中。他已不再是母亲的爱子，而是一个延续香火的工具。