上天似乎并没有听到琳的祈愿。入春以来，雅子皇后和光珠夫人的矛盾持续升级，双方彻底撕破了脸皮，几乎达到了不死不休的地步。天皇当然无条件地倒向光珠，如果雅子不是他同父异母的妹妹，也许早就被废去皇后之位了。

眼看着就要被打压得抬不起头来，雅子突然使出了一记杀手锏。她买通承香殿的宫人，后者作证光珠曾托她父亲想方设法，将数只活鸡偷偷运入御所。宫人还发誓，自己曾不慎目击到独自在屋里的光珠如野兽般四肢伏地，生生咬开鸡的脖子吸食鲜血，那情景当真如地狱般可怖。

很快，内大臣家向后宫偷运活鸡的铁证被挖了出来。尽管内大臣百般搪塞，辩解之词却极其苍白，明显站不住脚。事关妖邪作祟，天皇不得不暂时从美色中清醒，敕令阴阳寮介入，务必查明真相。

不巧的是，自来也恰好于上个月病逝。作为他唯一在世的亲近之人，水门遵照恩师的遗愿，亲自送灵柩返回自来也的故乡出云，半月前已经动身。代理主事的人是从六位阴阳助山中亥一，他虽然精通天文历法，对净灵除妖却一窍不通；思虑过后，决定派虽然年纪尚轻、却已经实力出众的卡卡西与带土出马。正好卡卡西和带土也在担心琳的安危，便一口答应下来，动身赶往承香殿。

然而事情进展得并不顺利。近卫武士将宫殿内外围得水泄不通，所有人都聚集在了花园里。借助九喇嘛，卡卡西轻易试出了狐妖的存在，正要和带土动手除妖，天皇却在一旁叫嚷，命他们不许伤到光珠分毫。带土和卡卡西投鼠忌器，狐妖反而心领神会，处处以这具肉身做挡箭牌，逼得两名阴阳师束手束脚，倒是意外陷入了一番苦战。

费了九牛二虎之力，两人总算成功把狐妖从光珠体内逼了出来。谁知那妖怪速度快得出奇，还没等卡卡西和带土松口气，她便已化作一道青光，扑向距离自己最近的一人。卡卡西顺着她移动的方向望过去，待看到了站在那里的是谁，一颗心顿时高高悬了起来。

先前三人激战时，原本簇拥在一起的宫人们已因惊慌而四散开来。被狐妖附身的不是别人，正是同样在场的——

“身份低下的女嬬，死不足惜。”他听见身后响起天皇冷酷的声音，和刚才的怜香惜玉判若两人。“就这样把她和狐妖一同杀掉吧！”

“不行！”心脏漏跳了一拍，卡卡西猛地回头，“普通的刀剑根本伤不到狐妖，只会白白牺牲——”

他的呼喊在听见利刃刺入血肉之躯的声音时戛然而止。

与此同时，先前因消耗过大、一直半跪在地上喘气的带土也抬起了头来。看清面前的景象，他的呼吸蓦然哽住，瞳孔在顷刻间收缩到针尖大小。

率先映入眼帘的，是在草绿色和服上浸染开来的血色，和从胸前破出的森冷刀锋。视线上移，他对上了琳惨白的面容，双眸大睁着，当中盛满了震惊，痛苦，以及绝望。

那朵小花，还没等到她盛放的时节，便在这黑瓦白墙之内，无意义、无价值地凋零了。