“……”

“另一个消息。”男人道，“部长……不，近期正在日本目黑分部的贵夫人，在听说乔斯达先生这一趟行程可能遭遇危险后，已经全速与乔斯达先生汇合。她让我向你转告……‘虽然老头子让人生气，但我会好好看着他的’。”

这是个并不意外的好消息。

尽管她对乔瑟夫在日本留下一个私生子的行为很生气，曾经强调她“一见他就想揍他，可是他年纪大了经不起揍，所以暂时不想再见到他”。但是她到底还是打从心底关心乔瑟夫，所作所为并不像她生气时抛出的话语那般强硬。

“空条先生，你有什么需要我传达的吗？”男人问他。

“不。谢谢。”

男人起身，摘下帽子，朝承太郎的方向微微欠了欠身。他迈开步伐，消失在通往杜王町大酒店的鹅卵石小道尽头。

澄澈耀目的阳光，随风轻晃的棕榈树，延绵的白金色的平坦沙滩。

承太郎放下报纸，注视眼前宁静祥和的海滩风景。

天色益发澄净，海面益发湛蓝。

不知觉间，笑意便已蔓延上脸颊。

2

1999年。

杜王町港口。

杜王町的海上运输行业并不发达，因而港口规模也不大。不过仍有不少装满货物的集装箱堆放在港口附近，等待被运载到杜王町小镇的各个角落。

音石明就躲在这些集装箱之间的空隙里。

在他的十来米之外，是聚集在港口，等待乔瑟夫?乔斯达抵达的东方仗助和空条承太郎等人。