香菱这才注意到坐在一旁的柳湘莲，连忙擦干眼泪对他一笑道：“这位公子是大爷的朋友吧？刚才我一时失态，倒叫公子看笑话了。”

柳湘莲没答话，只向她微微颔首致意。

薛蟠连忙介绍道：“香菱，这位是我新交的好朋友，柳湘莲。”

又对柳湘莲道：“这就是我路上跟你提过的香菱。”

柳湘莲淡淡“嗯”了一声表示知道了。

香菱本能地感觉到柳湘莲似乎不大喜欢自己，于是心中不由纳闷，自己明明从未得罪过这位柳公子啊。

薛蟠见有些冷场，正想说两句话来活跃一下气氛，柳湘莲已经开了口：“没什么事的话，我就上楼了。”

薛蟠道：“我和你一起上去。”

香菱见他要走，连忙说道：“大爷，我们离开京城已有数月，在苏州你跟着张德辉时又不辞而别，老奶奶定会心中记挂，张德辉弄丢了大爷，恐怕更早已慌得六神无主了，您要不要分别给他们去封信报个平安？”

薛蟠心想老子钢笔字都写得歪歪扭扭，更别提毛笔了，拿都不会拿，还是别献丑了，遂答道：“如此你写给他们便是。”

香菱连忙点头道：“稍后我便去写。”

这时小厮走过来向薛蟠禀报，说热水已然准备妥当，薛蟠便自然而然地拉着柳湘莲的手上楼沐浴更衣了。

香菱则在楼下忙着让人准备酒菜给薛蟠接风洗尘。