几个家丁刚刚爬起身，眼见自家主子摔倒，连忙七手八脚地赶去，一面叫着“少爷”一面吃力地将人扶起来。

柳湘莲正待走开，忽听身后有人叫道：“糟了，少爷没气了！”

柳湘莲闻言不由一愕，心道自己下手极有分寸，断不会出人命，遂回头看去，却见那胖子额角一个大血洞，正不住泊泊冒血，想是摔倒在地时倒霉磕到了石块之类。

这边一群家丁慌得乱成了一团，有跑着去报官的，有冲上前七手八脚来抓柳湘莲的。

柳湘莲自认虽失手杀伤人命，但错不在己，乃是对方目无王法强抢民女在先，因此便想去官府分说明白，以免这么一走被人当做犯人通缉。

一念至此，便随手拨开上前的几人，道：“都住手，我跟你们去一趟官府就是。”

然而当真到了官府，柳湘莲才明白自己想得太简单了。

那冀州知府根本不听他的供词，只听那帮家丁你一言我一语说了一通，便丢了根签下来，判了个秋后问斩，让人把柳湘莲押入大牢。

过了一日，他的一名小厮用银子买通了狱卒进来，把探听来的消息告诉柳湘莲，他方知原来自己失手打死的乃是冀州节度使方沛瑞之妻弟。冀州知府因怕方沛瑞怪罪下来，才不问青红皂白判了自己死罪。

柳湘莲虽为世家子弟，然而家族早已渐渐式微，亲戚中并无身居高位之人，好友中唯一有些身份的不过一个贾宝玉而已。

万般无奈下，柳湘莲只得给贾宝玉修书一封，向他道明原委，请他帮忙寻人说情，兴许能逃过一死。

小厮对他极为忠心，拿了信之后便日夜兼程赶回京城，然后就到贾府登门求见宝玉。