宝玉见他肯出力营救柳湘莲，心中稍安，遂告辞出来。

薛蟠则让丫头收拾了些金银珠宝，然后带了两名小厮，骑马日夜兼程朝着豫州府赶去。

好在豫州府距离京师不远，不过两三日便到了。

薛蟠先找了个客栈安顿好，然后在身上揣了十几两碎银，也不带小厮，只身朝着豫州府大牢赶去。

到了牢门口，薛蟠向守门的狱卒表明身份，然后提出要探视柳湘莲。

薛家盛名在外，那狱卒倒也听说过，当下一改先时轻慢态度，对薛蟠拱手行礼道：“按理说薛大爷来探视，我们自当放行，可是柳湘莲乃是重犯，上面吩咐下来说不准亲友探监……”

薛蟠立刻自银袋中摸出一锭五两的银锭子递过去道：“我只和他说几句话就出来，还请官差大哥通融一下。这个不成敬意，算我请大家喝酒的。”

那狱卒一个月薪俸也不过才一两纹银，如今见薛蟠出手阔绰，顿时两眼放光，连忙乐呵呵地收下，道：“薛大爷请进去吧，不过记得长话短说，不可耽搁太久。”

薛蟠点头道：“多谢官差大哥。”

薛蟠随着狱卒走进大牢内，只觉里面潮湿阴暗，环境极差，恐怕在里面呆久了连关节炎都能生出来。

里面的犯人一个个蓬头垢面，懒洋洋地在监牢里或坐或卧，看到陌生人进来连眼皮都懒得抬一下。

一路走到监牢深处，狱卒伸手一指尽头的一间牢房道：“柳湘莲就被关在那里，薛大爷自己过去吧。我在外面给你们守着。”