”

宝玉道：“薛大哥尽管放心，我自会尽心尽力。却不知薛大哥要去何处？”

薛蟠自然不会将自己和北静王之间的约定如实以告，遂将糊弄薛母的那一套话搬出来说了。

宝玉心中虽有疑惑，但薛蟠既已这么说了，他也不好再寻根究底，于是也就未追问下去。

待薛蟠走后，宝玉立刻修书一封予柳湘莲，只说已求了北静王调查此案，让他安心在牢中等待结果切莫忧心云云，薛蟠之事自是只字未提。

薛蟠辞别了宝玉回到住处歇下，翌日清晨一大早便起身，草草收拾好行礼，然后让小厮赶着马车将他送到北静王府门口。

早有北静王府的两名小厮在门口候着，见薛蟠来了，两人连忙迎上前，引着薛蟠自王府大门旁边的角门进了府内，将他带到一个偏僻的小院，领头的小厮道：“薛公子，今后这便是你的住处。你先看看，有什么短缺的，只管来问我要。王爷吩咐了，你的身份非同一般奴仆，不可怠慢。请先在此休息一日，明日开始便去王爷的书房贴身伺候吧。”

薛蟠点点头道：“有劳大哥费心。”

当下跟着两名小厮走进院内安顿好，那两人又简单教了薛蟠些王府里的规矩礼仪便退下，让他独自休息。

翌日清晨，薛蟠刚刚睡醒，还未及梳洗整齐，便有个年约十八九岁相貌清秀的小厮敲开门走了进来，催他赶快去厅内服侍王爷用膳。