贾宝玉见他关切神色溢于言表，怕他胡乱担心，连忙道：“他没甚么事。只是那日同我一道觐见北静王，不知怎的得了王爷赏识，受邀于北静王府暂住，至今未归。”

柳湘莲闻言不由惊诧：“他？！得北静王赏识？！”

这怎么可能？

难道是自己听错了？！

要么就是这位传说中的贤王是被xx糊了眼睛，不然怎么可能赏识薛蟠这个既呆又憨，且不学无术的纨绔子弟？

宝玉见柳湘莲一副难以置信的震惊表情，心中十分理解他的感受，遂笑道：“这点我也想不清楚，但事实确实如我所言。想来王爷身边之人多是规规矩矩一板一眼，所以他才会对薛大哥这样……与众不同的人感兴趣吧。”

柳湘莲闻言，这才确定宝玉方才之言确非玩笑之语，薛蟠当真应邀住进了北静王府。

想到那个曾经只和自己朝夕相处耳鬓厮磨的青年如今正陪在北静王身边，努力地取悦北静王以求飞上枝头变凤凰，柳湘莲心中竟升起一阵莫名的恼火，脸色不由便阴沉了下来，当下冷哼一声道：“没想到才一个月不见，薛蟠竟然攀上了北静王，这等手段当真了得。亏我当初还以为他心无城府，当真是太小看他了。所谓大智若愚，不过如此。”

宝玉听他语含讥讽，心中不由替薛蟠叫屈，却又碍于当初约定，无法向柳湘莲道明真相，只得勉强辩道：“柳兄误会薛大哥了，他这人虽然有时浑了些，但心思最是单纯，绝不像你说的那般心机深沉。入北静王府一事不过是王爷一时心血来潮，绝非他有意邀宠献媚。”

柳湘莲正满心气恼，哪里听得下宝玉之言，当下便向宝玉告辞，自去觅地饮酒解闷。

又过了八九日。