贾琏笑道：“看看，我在家里一点儿地位也没了，这就嫌弃我了。”一边说一边去外书房收拾东西去了。

张氏知道后倒抱怨了两句：“不早不晚的，偏赶上这会子出去。”

凤姐儿劝道：“也没什么，难道他在这里我就不疼了？反正我有娘亲，不要他了。”

张氏啐道：“净说好听的哄我，罢了罢了，我不说了还不行。”

却说贾琏到了扬州，公事之外先给林如海递了帖子。林如海对这个妻子的侄子印象还算好，当日就回了帖子叫他过府。

贾琏上一回到扬州还是奔丧，顺道把黛玉姊妹接了贾府去，心里到底沉郁。这回心思却自在轻快，见了林如海也满脸笑意：“许久不见姑父，小侄给您请安。”

林如海笑着扶起来：“好，好。早听说你到了杭州，料想着怎么也得到我这里一阵。”

贾琏道：“小侄侥幸被圣人任命，早想着过来给您请安，只是您也知道，我刚来，许多事都还理不顺，一时半刻也不敢走开。趁着这回公干，这才能来见您。”

林如海笑道：“你也算浪子回头。前些年听你姑妈说起你，只还觉得操不完的心，如今看着也能顶门立户了。”说着又有些伤感，“这也好，你姑妈去了也能放心。”

贾琏忙道：“过去小侄不懂事，幸好此时改过也还不晚。”

林如海又问了几句方问起京中黛玉姊妹：“她们可还懂事？”

贾琏道：“姑父请放心。我虽不好总见妹妹们，但是内子却常见的。妹妹们已跟着内子学理家了，听说是极聪明的，不过略一指点便能上手。

黛玉妹子身子也康健多了，并不常病。临来时我见了一眼，面色也红润了。

丹玉妹子颇有长姐之风，很能照顾妹妹。

姑父大可安心了。”

林如海听得仔细，细看去，眼中已经微湿，听罢叹道：“多亏了你们两口子照应，她们姊妹写信也常与我说起，满口都是感谢。

我那时心思低迷，一时也照管不到，也是你岳丈来点醒了我。哎，多亏了你们。”

贾琏笑道：“这有什么可谢的，都是一家子骨肉。且妹妹们都是懂事、可人疼的，家里人自然都疼她们。”

林如海不过心中明白，面上符合着笑道：“不要夸她们，她们小孩子家，不经夸。这二年，我看她们来信便知长进不少，这都是你们的功劳。”

贾琏忙道：“姑父这样说，叫我怪不好意思的，咱们就别谢来谢去了，听着生分。”

林如海大笑道：“是我过迂了。好了，不说这个，你这次来，大约多少日子？”

贾琏道：“这不好说，圣人的意思是多待些日子，宁愿慢一点，也不要操之过急。我也是这么想。