宝钗笑了笑，打发宝玉快去读书。她眯眼看着宝玉的背影，心想：这都是你欠我的，活该！

……

薛姨妈生病期间，情绪大动，着急上火，到底是没好利索，等秋天天儿一变，她不小心着凉。旧症添新病，自此没好利索，到底没熬过冬天，撒手而去。

宝钗失母悲恸，却是外嫁女，无法料理母亲的丧事。薛蟠犯罪坐牢，自然没了继承权。薛姨妈病故前，族里已挑选了继承人，便是薛蝌。薛姨妈这一走，余下的产业悉数归由薛蝌继承。

堂兄妹之间，到底不够亲厚。不过宝钗也没得选择，只能适应现状了。

来年，阳春三月，春暖花开。

宝钗的心确如老死的枯木，发不出一颗芽来。偌大的新府里了无生机，政老爷分明在孝期，却每日偷偷地躲在房中喝酒，无所事事。宝玉终于肯读书，却还是碰都不肯多碰她一下。

生不如此，大概也就是这样了。

过年的时候，贾兰难得从青山书院回来。贾政有几分欢喜，给了他不少东西，考校她学问也十分满意。偏贾兰与贾政话不投机半句多，纵然贾政赏他一座银山，贾兰也是不稀罕了。

贾兰倒是孝敬母亲李纨，回家住的几日，每天晨起都给母亲磕头请安。李纨每每教诲，只提点贾兰一句话。“切勿忘了你伯祖父的恩情。”

贾兰心中自是牢记，明白亲疏之别的道理。

三月二十三，便是黛玉与柳清云大婚的日子。探花郎女儿再嫁探花郎，喜庆消息自然轰动了整个京城。连当今皇帝都忍不住提笔，写了一个佳偶天成的匾额赐下。